Oleh Fischer Tepat sekali PEMIMPIN MEDIA DIGITAL
Bir mengalir, sosis bratwurst mendesis, dan matahari bersinar di Big Sky's Town Center akhir pekan ini saat masyarakat merayakan Oktoberfest Big Sky yang kedua. Festival tiga hari tersebut, salah satu dari sedikit festival di Montana, menawarkan kesempatan kepada penduduk setempat dan pengunjung untuk menikmati bir buatan Jerman, memainkan permainan tradisional Jerman, dan merayakan budaya Bavaria.
“Energi dan antusiasme yang kami dengar sejauh ini sungguh luar biasa,” kata Dana Wikan, warga Big Sky yang ikut mendirikan acara tersebut bersama suaminya Larry. “Sungguh luar biasa.”
Sangat sedikit tempat di Montana yang menyelenggarakan Oktoberfest, yang paling terkenal sekitar enam jam jauhnya di Whitefish, dengan festival yang lebih kecil di tempat-tempat seperti Anaconda dan Red Lodge.
“Saya ingin menjadi acara Oktoberfest regional yang utama,” kata Larry. “Kami menyukai acara ini dan kami ingin melibatkan lebih banyak orang.”
Tyler Nail belum pernah menghadiri Oktoberfest hingga tahun ini di Big Sky. Ia membeli lederhosen, celana kulit tradisional yang dikenakan pria di Bavaria, tahun lalu untuk dikenakan ke acara Oktoberfest, tetapi celana itu datang terlambat dari Eropa dan Nail harus menunggu hingga tahun ini untuk memakainya. Tentu saja, hal pertama yang dilakukannya adalah berlari sejauh dua mil dengan celana itu.
Nail, yang baru-baru ini mendirikan Aprés Brewing di Bozeman, mengikuti Lederhosen Fun Run dengan celana panjang Bavaria dan bertahan setelahnya untuk bermain cornhole dan hammerschlagen.
“Saya bersenang-senang, ini acara yang sangat keren,” kata Nail.
Shana Selye juga baru mengenal Oktoberfest, tetapi setelah membantu Larry dan Dana menyelenggarakan Big Sky pertama pada tahun 2023, dia mulai menyukai tradisi tersebut.
“Ini sangat menyenangkan,” kata Selye. “Orang-orang datang, mereka senang, mereka bersemangat, dan kami semua ingin berdandan.”
Selye membantu acara tersebut berkembang tahun ini dengan memperluas acaranya dari dua hari menjadi tiga hari dan menambahkan Lederhosen Fun Run, lintasan sepanjang dua mil di kota yang menandai dimulainya hari terakhir Big Sky Oktoberfest.
Acara tersebut juga menampilkan biergarten yang menampilkan pabrik bir Paulaner dari Munich, Jerman, dan kompetisi steinholding, kontes kekuatan khas Bavaria di mana para peserta mengangkat stein satu liter penuh di depan mereka dengan lengan lurus selama yang mereka bisa. Seorang peserta bertanya kepada Larry apakah mereka dapat mengadakan kontes steinholding khusus wanita, dan ketika ia setuju, lebih dari 20 orang berbaris untuk berkompetisi.
Lebih besar dari bir
Larry dan Dana pindah ke Big Sky pada tahun 2017 dari Seattle, tempat Larry bekerja untuk perusahaan pembuat bir Jerman Warsteiner dan membantu menyelenggarakan Oktoberfest di sepanjang pantai sebagai pemasok. Setelah tiba di Montana, mereka menyadari kurangnya festival musim gugur yang ikonik dan berpikir akan menyenangkan untuk menyelenggarakannya sendiri. Tahun lalu, mereka akhirnya melakukannya.
“Kami senang dengan dukungan dan bagaimana masyarakat bersatu untuk mendukungnya,” kata Larry.
Tak satu pun dari Wikans yang berasal dari Jerman, tetapi mereka memiliki antusiasme yang sama terhadap budaya tersebut dan berniat menjadikan Oktoberfest sebagai tradisi Big Sky. Mereka berharap Lederhosen Fun Run terus berkembang setelah diperkenalkan tahun ini, dan tahun depan mereka berencana untuk membawa layar proyektor ke dalam tenda sehingga orang-orang dapat menonton sepak bola pada hari Minggu.
Hasil dari acara tahun ini akan disumbangkan ke Klub Sepakbola Big Skyklub sepak bola remaja setempat yang didirikan oleh Wikans, tetapi Larry dan Dana memiliki tujuan yang lebih besar untuk mendukung semua olahraga remaja di Big Sky.
“Mendukung keluarga setempat untuk berpartisipasi dalam apa pun yang ingin mereka lakukan adalah sesuatu yang sangat penting bagi kami,” kata Dana. “Orang-orang tidak boleh berkata, 'Wah, saya tidak mampu,' atau, 'Terlalu mahal, anak saya tidak akan bisa berpartisipasi.'”
Sebagian uang yang terkumpul tahun ini akan digunakan untuk memulai yayasan guna mendanai beasiswa untuk olahraga remaja seperti sepak bola dan ski, serta peralatan, perjalanan, dan biaya lainnya. Keluarga Wikan memiliki tiga anak, dua di antaranya kembar, jadi mereka tahu betapa mahalnya memiliki anak yang aktif.
Salah satu tujuan Larry dan Dana adalah menciptakan acara ramah keluarga di mana anak-anak dapat melakukan sesuatu sementara orang tua mereka minum bir, dan ada orang-orang dari segala usia di Town Center selama akhir pekan, bermain game, berlari di Lederhosen Fun Run, dan merayakan budaya tradisional Jerman. Jika mereka berhasil, Big Sky Oktoberfest pada akhirnya akan menjadi tradisi tersendiri.
