- Perusahaan kripto Redacted menyewa pesawat untuk penerbangan ke Token2049 di Singapura.
- Lebih dari 250 influencer dan pendiri berpesta dan menyampaikan ide bisnis.
- Profesor Crypto berbicara di kelas bisnis.
Kami berada pada ketinggian 33.000 kaki di atas Samudra Hindia ketika “George dari Georgia” berjalan melewati pesawat.
Ia membawa pengeras suara besar di bahunya dan mikrofon yang ia bagikan kepada para penyanyi yang bersedia bernyanyi. Sanjay Saini, yang mengatakan di LinkedIn bahwa ia adalah “pembuat konten web3 Forbes tahun ini,” mengambil mikrofon tersebut.
“Romeo, bawa aku ke suatu tempat di mana kita bisa berdua saja,” katanya. berikatberdiri di kursi lorong.
Para pengunjung ikut bersamanya membawakan lagu hit Taylor Swift “Love Story” dengan tegang.
“Ini kisah cinta. Sayang, katakan saja ya,” mereka bernyanyi, larut dalam sorak sorai saat Saini selesai.
Tanda sabuk pengaman menyala. Tidak seorang pun peduli.
“Ini konyol,” kata seorang penumpang kepada saya tentang penerbangan itu. “Ini adalah hal konyol paling menyenangkan yang pernah saya lakukan selama ini.”
Dan, selama lebih dari 10 jam, saya duduk di kursi paling depan untuk menyaksikan kebodohan itu.
Bergabunglah dengan komunitas kami untuk mendapatkan cerita dan pembaruan terbaru kami
Dari Dubai ke Singapura
Minggu lalu, hampir 270 investor, pendiri, dan influencer memadati pesawat dari Dubai ke Singapura untuk menghadiri Token2049, salah satu konferensi kripto terbesar.
Penerbangan itu jelas merupakan aksi publisitas bagi Redacted, perusahaan rintisan yang tengah mempersiapkan peluncuran mata uang kripto tetapi model bisnisnya hanya dapat dijelaskan dengan jelas oleh beberapa penumpang. Perusahaan itu telah mengumpulkan $700.000 dari sponsor untuk membayar sewa dan pesta di Dubai dan Singapura, kata seorang perwakilan humas kepada saya.
Saya diundang untuk ikut serta dan dijanjikan hadiah hingga $5.000 dalam bentuk kripto serta menginap di hotel di Singapura dengan semua biaya ditanggung.
Saya punya beberapa keraguan. Wartawan tidak menerima hadiah, dan saya tidak yakin apakah saya ingin terjebak dengan “siapa siapa” kripto puluhan ribu kaki di atas Samudra Hindia.
Namun, pekerjaan saya adalah menulis tentang kripto, dan tidak ada yang lebih kripto daripada jet pesta kripto. Jadi, saya meminta humas untuk menyimpan hadiah-hadiah itu. Namun, saya ingin duduk di pesawat itu.
'Saya mati demi isinya, saudaraku.'
— Profesor Crypto
Ketika penerbangan Qatar Airways lepas landas dari Dubai pada sore hari, Profesor Crypto, seorang influencer yang juga dikenal sebagai Nicky, duduk di baris pertama di kelas bisnis.
Selama penerbangan, ia duduk di kursi jendelanya yang luas, meneguk sampanye, dan mewawancarai penumpang untuk saluran YouTube-nya, tempat ia memiliki lebih dari 1,3 juta pelanggan.
Melalui lebih dari 900 video, ia mempromosikan mata uang kripto untuk setiap huruf alfabet, termasuk Puss Token, BoozeMoon, dan Jizzlord Coin. Sebulan yang lalu, ia bahkan mempromosikan proyek bernama VaporFund.
“Saya mati demi isinya, saudaraku,” katanya kepada saya di sebuah pesta sebelum penerbangan.
Berlian dan emas
Profesor Crypto mengenakan setidaknya empat gelang bertahtakan berlian, tiga cincin bertahtakan berlian, satu jam tangan emas, dan kalung bertahtakan berlian. Atau setidaknya semuanya tampak seperti berlian.
Saya bertanya kepadanya berapa harga cincinnya. “Itu rahasia, kawan,” jawabnya. Ketika didesak, ia berkata, “Banyak.”
Tiga baris di belakang duduk Satoshi Stacker, influencer lain yang memiliki lebih dari 300.000 pelanggan di YouTube.
Nama depannya adalah Chris, dan dia mengatakan kepada saya bahwa ada beberapa orang di dalam pesawat yang sebelumnya telah menipunya hingga sekitar $40.000. Dia tidak mau mengatakan siapa orangnya.
Mario Nawfal, bintang media sosial di X yang telah mewawancarai Elon Musk dan Robert F. Kennedy Jr., juga berada di kelas bisnis. Ia tidur sepanjang perjalanan pesawat.
Di Singapura, Nawfal kemudian menjadi tuan rumah pesta penthouse yang diramaikan massa. Polisi menutupnya, melakukan tes narkoba, dan mengancam siapa pun yang tidak pergi dengan denda enam digit, katanya dalam email kepada para hadirin.
Pesta sesungguhnya baru dimulai setelah kami mencapai ketinggian jelajah.
Gerobak minuman
Sementara kelas bisnis diperuntukkan bagi sesi promosi ala Shark Tank dan para influencer yang sedang tidur, kelas ekonomi merupakan tempat berlangsungnya aksi.
“Ini gila,” seru seorang penumpang. “Mereka hanya menuangkan wiski.”
Para penumpang mengerumuni pramugari untuk mengambil minuman. Kadang-kadang, pramugari dengan gagah berani mencoba mendorong kereta dorong di lorong. Salah seorang mengatakan kepada saya bahwa ia tidak tahu betapa kacaunya penerbangan itu sebelum ia mulai bekerja.
“WISKI, WISKI,” teriak para penumpang.
Ada juga seorang remaja berusia 17 tahun di dalam pesawat. Ia tidak ingin membicarakan pesta di ketinggian satu mil itu. “Saya tidak melakukan apa pun,” katanya polos. “Saya hanya menikmati penerbangan dan bernyanyi bersama.”
Meski terjadi banyak kejadian turbulensi dan saat-saat singkat pramugari mengarahkan penumpang ke tempat duduk mereka, pesta tidak berhenti.
'Kita harus menjemput CZ dari penjara!'
— Penumpang Anon
Kerumunan orang semakin banyak di tengah pesawat, dan saya mengikuti suara itu. Saya disambut dengan aroma tubuh yang harum bercampur dengan aroma manis asap rokok elektrik.
Seorang pria berjuang melewati kerumunan sambil membawa nampan berisi wiski kokas.
“Kita harus menjemput CZ dari penjara,” teriak yang lain, merujuk pada Changpeng Zhao, mantan CEO Binance yang dijatuhi hukuman empat bulan di fasilitas pemasyarakatan karena melanggar hukum perbankan AS.
Flu itu bertelanjang kaki
Ada lebih banyak gugatan dalam kripto dibandingkan satu dekade lalu, terutama karena perusahaan seperti BlackRock mengalokasikan lebih banyak sumber daya untuk industri ini. Namun, jika penerbangan ini menjadi indikasi, kripto masih memiliki banyak sensasi yang tak terbantahkan.
Di bagian belakang pesawat, di mana suasana lebih tenang, saya mengobrol dengan James Griffin, yang memiliki nama panggilan daring “Flu.”
Dia bertelanjang kaki. “Saya benar-benar melakukan ini hanya untuk mengatakan, 'Kaus kaki saya lepas selama penerbangan,'” katanya kepada saya.
Saya bertanya kepadanya apakah dia tahu apa yang sebenarnya dilakukan Redacted, perusahaan yang menyelenggarakan penerbangan tersebut. Perusahaan kripto tersebut, yang telah mengumpulkan $10 juta dan baru-baru ini dinilai senilai $70 juta, menyebut dirinya sebagai “dunia data hiburan.”
“Saya tidak tahu, tetapi didukung oleh orang-orang keren,” katanya.
Kemudian dalam penerbangan, saya bertanya kepada Jonathan Fiorenza, seorang influencer kripto lainnya, apakah dia tahu apa yang sedang dibangun perusahaan itu.
“Uh… tidak,” jawabnya. “Apakah saya berinvestasi? Ya.”
Kumar, CEO Redacted, mengatakan kepada saya bahwa perusahaannya mirip dengan “web3 Y Combinator,” yang merujuk pada inkubator startup terkenal di Silicon Valley.
Di bawah payung perusahaan Redacted terdapat sejumlah proyek kripto, termasuk bot perdagangan, platform agregasi NFT, dan koleksi NFT.
Tetapi, pikirku, Kumar tampaknya kurang tertarik dalam membangun suatu produk daripada membangun narasi tentang kelebihan.
“Ini adalah peristiwa yang tidak akan pernah dilupakan orang,” katanya, “apa pun yang terjadi.”
Saat kami mendekati Singapura, pramugari mengambil alih dan menggiring kami kembali ke tempat duduk mereka.
Saya bertanya kepada salah satu karyawan tentang kabarnya. “Saya gembira kita akan segera mendarat,” katanya.
Sekitar pukul 3 pagi, kami keluar dari pesawat. Sol sepatu saya lengket, dan bagian dalam pesawat tampak seperti sisa-sisa pesta mahasiswa.
Di terminal, saya mengucapkan selamat tinggal sebentar kepada Profesor Crypto. Dia dituduh hari berikutnya pada X secara artifisial meningkatkan basis pelanggannya di YouTube. Lainnya komentator diduga bahwa cincin berliannya palsu.
Dia membantah tuduhan manipulasi media sosial kepada saya dan tidak menanggapi ketika saya bertanya apakah cincinnya asli.
Setelah pesawat mendarat, penumpang diposting video salah satu momen paling heboh di media sosial. Kebanyakan orang yang saya ajak bicara di Token2049, konferensi kripto, telah mendengar kabar tentang “acara jaringan langit pertama yang pernah ada.”
Humas Redacted kemudian mengatakan kepada saya bahwa seluruh keuntungan besar itu adalah “aksi publisitas.” Mungkin itu berhasil.
“Tolong tingkatkan 100% token pra-penjualan saya!” berkomentar seseorang di akun X Kumar setelah penerbangan.
“Ya, Tuan,” menanggapi Kumar. “Melakukan segala daya upaya untuk.”
Ben Weiss adalah Koresponden Dubai di Berita DL. Punya tips? Kirim email ke dia di alamat email: [email protected].