Bir tanpa alkohol makin populer, bahkan di Oktoberfest : NPR

MUNICH — Kepala pembuat bir di Weihenstephan, tempat pembuatan bir tertua di dunia, punya rahasia: Dia sangat suka bir tanpa alkohol.

Meskipun ia cepat-cepat mengatakan bahwa ia jelas lebih menikmati bir asli, Tobias Zollo mengatakan bahwa ia menikmati bir tanpa alkohol saat ia bekerja atau makan siang. Rasanya sama tetapi kalorinya lebih sedikit daripada minuman ringan, katanya, berkat proses penguapan alkohol di pabrik bir.

“Anda tidak bisa minum bir setiap hari — sayangnya,” candanya minggu lalu di pabrik bir milik negara Bavaria di kota Freising, Jerman, sekitar 31 kilometer (19,26 mil) di utara Munich.

Zollo tidak sendirian dalam apresiasinya terhadap minuman beralkohol. Bir tanpa alkohol telah mendapatkan popularitas dalam beberapa tahun terakhir seiring dengan menurunnya konsumsi bir.

Di Weihenstephan, yang didirikan sebagai pabrik bir pada tahun 1040 oleh para biarawan Benediktin, bir gandum non-alkohol dan bir ringan kini mencapai 10% dari volume produksi. Peningkatan selama beberapa tahun terakhir, sejak mereka mulai membuat minuman bebas alkohol pada tahun 1990-an, mencerminkan statistik untuk industri bir Jerman lainnya.

“Orang-orang sayangnya — saya harus mengatakan itu sebagai pembuat bir — sayangnya minum lebih sedikit bir,” kata Zollo pada hari Jumat, sehari sebelum Oktoberfest resmi dimulai. “Jika ada alternatif untuk mendapatkan rasa segar dan renyah dari bir Weihenstephan yang khas, tetapi hanya sebagai versi non-alkohol, kami ingin melakukannya.”

Bahkan di Oktoberfest — yang mungkin merupakan festival alkohol paling terkenal di dunia — bir bebas alkohol ada dalam menu.

Semua kecuali dua dari 18 tenda besar di festival ini menawarkan minuman tersebut selama 16 hari perayaan. Minuman ini akan dibanderol dengan harga yang sama dengan bir beralkohol — antara 13,60 dan 15,30 euro ($15,12 dan $17,01) untuk cangkir 1 liter (33 ons cairan) — tetapi akan menyelamatkan mereka dari mabuk.

“Bagi orang-orang yang tidak suka minum alkohol dan ingin menikmati Oktoberfest juga, saya rasa ini pilihan yang bagus,” kata Mikael Caselitz, 24, dari Munich, Sabtu, di dalam salah satu tenda. “Kadang-kadang orang merasa lebih senang dengan alkohol, padahal itu bukan hal yang baik karena Anda juga bisa bersenang-senang tanpa alkohol.”

Ia menambahkan: “Jika Anda ingin datang dan minum bir tanpa alkohol, tidak akan ada yang menghakimi Anda.”

Tahun ini menandai pertama kalinya taman bir bebas alkohol dibuka di Munich. “Die Null,” yang berarti “nol” dalam bahasa Jerman, menyajikan bir non-alkohol, mocktail, dan minuman bebas alkohol lainnya di dekat stasiun kereta api utama kota tersebut pada musim panas ini, tetapi dijadwalkan tutup beberapa hari sebelum Oktoberfest dibuka.

Walter König, direktur pelaksana Society of Hop Research di utara Munich, mengatakan para peneliti harus mengembangbiakkan varietas hop khusus untuk bir bebas alkohol. Jika pembuat bir menggunakan hop yang umum untuk bir bebas alkohol, aroma khasnya akan hilang saat kadar alkohol berkurang selama proses pembuatan bir.

Namun pelanggan tidak mempedulikan hal itu, kata König pada hari Jumat saat ia mempersiapkan Oktoberfest.

“Mereka hanya ingin tahu apakah apa yang mereka cicipi sama enaknya dengan bir tradisional dengan alkohol,” katanya.