Bourbon Baker yang berusia 13 tahun adalah salah satu Bourbon terbaik buatan Jim Beam

Jika Anda penggemar bourbon, Anda mungkin sangat mengenal wiski dalam Jim Beam Small Batch Collection: Booker's, Basil Hayden, Knob Creek, dan Baker's. Sebenarnya, mungkin tidak begitu mengenal wiski yang terakhir, yang selama bertahun-tahun telah menjadi anggota keluarga wiski kecil yang kurang dihargai dan sering diabaikan. Namun, dalam gerakan kekuasaan yang tiba-tiba mengejutkan, James B. Beam Distilling Co. baru saja merilis edisi terbaru dari versi tong tunggal Baker's yang berusia 13 tahun, dan ini adalah salah satu rilisan terbaik penyulingan tersebut dalam beberapa tahun terakhir.

Baker's dinamai Baker Beam, sepupu penyuling utama yang dihormati Booker Noe yang menciptakan Booker's Bourbon yang dinamai sesuai namanya bersama dengan koleksi Small Batch lainnya, dan benar-benar membantu membangkitkan kembali Jim Beam pada saat orang lebih tertarik minum vodka daripada wiski Amerika. Pekerjaan pertama Baker, menurut sebuah wawancara yang diunggah di situs web merek tersebut, adalah penjaga malam di tempat penyulingan saat ia masih di sekolah menengah atas. Ia akhirnya menjadi penyuling pada tahun 1974, dan pensiun pada tahun 1992 setelah hampir 40 tahun bekerja di bidang wiski—tahun yang sama saat Small Batch Collection diluncurkan.

Selama beberapa dekade, Baker's adalah bourbon berusia tujuh tahun yang dibotolkan dengan kadar alkohol 107 proof yang dikemas dalam botol bergaya anggur dengan gaya Booker's. Usia dan kadar alkoholnya tetap sama, tetapi produk utamanya diubah menjadi rilis satu tong pada tahun 2019, yang berarti wiski dalam setiap botol berasal dari satu tong tertentu, bukan campuran dari banyak tong. Desain botol dan label juga diperbarui dengan tampilan yang lebih modern. Pada tahun yang sama, versi bourbon berusia 13 tahun dirilis sebagai edisi terbatas. Hanya beberapa minggu yang lalu, Baker's yang lebih lama itu kembali, meskipun dengan SRP sebesar $150 yang sekitar 50 dolar lebih mahal dari sebelumnya.

TERKAIT: 50 Bourbon Terbaik Abad ke-21 Sejauh Ini

Rasa wiski tong tunggal akan bervariasi tergantung pada botol dan tong tempat asalnya, tetapi secara keseluruhan ada beberapa hal yang perlu diperhatikan. Sampel yang saya coba dari Baker's 13 yang baru berasal dari tong nomor 000141315, jika Anda tertarik dengan hal-hal spesifik, tetapi sebenarnya itu tidak memberi tahu Anda banyak hal. Tong-tong yang dipilih untuk Baker's disimpan di gudang dan tingkat yang berbeda di dalam gudang tersebut, dan Baker's dikatakan disuling dengan kadar alkohol yang lebih rendah daripada bourbon lain di Beam—keduanya membantu membedakannya dari ekspresi lain. Dan jelas ada fokus untuk menciptakan karakter Baker's yang unik, yang muncul saat Anda menyesapnya. Bourbon ini tidak terasa seperti Knob Creek, Booker's, atau ekspresi lainnya. Rasa biji-bijian kacang khas Beam hadir, tetapi dilunakkan dengan lapisan susu dan cokelat hitam, biji kopi espresso, dulce de leche, buah ara, dan tulang punggung kayu ek berasap. Pada kadar 107 proof, ada sedikit rasa pedas di lidah, tetapi pengenceran minimal itu juga berarti rasa ekstra. Secara keseluruhan, bourbon ini lezat, dan patut dicoba.

Mungkin Anda penggemar berat wiski yang sudah tahu betapa hebatnya bourbon Baker's. Jika demikian, Anda beruntung. Namun, jika Anda pernah melihat botol-botol ini beredar di toko minuman keras setempat tetapi belum merasa perlu untuk membelinya, saya mengerti, ada begitu banyak—bahkan mungkin terlalu banyak—pilihan yang bisa dipilih. Baker's adalah merek Jim Beam yang pantas mendapatkan pujian, dan meskipun versi inti berusia tujuh tahun ini adalah bourbon yang dapat diandalkan, minuman lama ini benar-benar luar biasa. Jadi, dengan risiko menaikkan harga dan mengurangi ketersediaan, cobalah Baker's dan bantu sebarkan informasinya.

Skor: 96

Setiap minggu Jonah Flicker mencicipi wiski paling populer dan menarik di dunia. Kunjungi kembali setiap hari Jumat untuk ulasan terbarunya.