Anggur Inggris yang menyaingi Champagne

Sebagai hasil dari perubahan iklim, produsen anggur Inggris sekarang dapat menanam anggur yang secara tradisional dikaitkan dengan Champagne dan menghasilkan anggur bersoda berkualitas tinggi.

Selama lebih dari 300 tahun, Sampanye telah menjadi minuman perayaan secara de facto: digunakan untuk bersulang pada pernikahan, disemprotkan oleh pembalap motor yang menang dan dimandikan oleh Marilyn Monroe. Karena “minuman bersoda” ini pertama kali diproduksi pada tahun 1668 oleh biarawan Dom Pérignon di wilayah Prancis yang memberinya namanya, reputasinya tak tertandingi di pasar anggur bersoda, meskipun banyak kompetisi dari buih lainnya.

Namun, ada pesaing baru dalam industri anggur bersoda premium, dan anggur ini diproduksi di wilayah yang mungkin mengejutkan para peminum global: Inggris bagian selatan. Pemanasan global menyebabkan Inggris yang terkenal dingin dan basah perlahan-lahan menjadi lebih hangat dan lebih cerah, dan Inggris bagian selatan kini memiliki iklim yang sangat mirip dengan wilayah Champagne sekitar 50 tahun yang lalu.

“Sebagai hasil dari perubahan iklim ini, produsen anggur Inggris telah mampu menanam anggur yang secara tradisional dikaitkan dengan Champagne, dan menghasilkan anggur bersoda berkualitas tinggi yang menunjukkan karakteristik yang mengingatkan pada Champagne tradisional,” kata Sam Linter, kepala produksi anggur di Perguruan Tinggi Pertanian Plumptonterletak di kaki Downs Selatan (tebing kapur sepanjang 100 mil yang membentang di tenggara Inggris).

“Perubahan iklim berarti kita sekarang mampu mematangkan anggur berkualitas tinggi seperti Pinot Noir, Pinot Meunier dan Chardonnay, yang cocok untuk produksi anggur bersoda,” kata Chris Boiling, editor majalah online International Wine Challenge, Kanopi“Bakat juga memainkan peran kunci. Kami memiliki generasi baru pembuat anggur hebat yang secara konsisten menghasilkan anggur berkualitas baik. Dua puluh tahun lalu, (anggur) dianggap sebagai tiruan dari Champagne. Sekarang, produsen anggur lebih percaya diri dengan kemampuan, anggur, dan terroir mereka sendiri – dan anggur bersoda Inggris mengembangkan identitas khasnya sendiri, dengan buah yang menonjol dan aroma yang hangat dan elegan,” kata Boiling.

Tiga puluh tahun yang lalu di Plumpton, kurikulumnya berkisar pada pertanian dan peternakan. Sekarang kurikulumnya berpusat pada pemeliharaan anggur, oenologi, dan pembuatan anggur. Lahan di sekitarnya, tempat domba dulu merumput dan kebun apel berkembang, sekarang ditutupi dengan deretan tanaman anggur.

“Pertumbuhan pembuatan anggur Inggris telah memberikan dampak transformatif pada pertanian tradisional,” kata Linter. “Hal ini telah mengubah lanskap dan juga menciptakan peluang ekonomi baru bagi masyarakat pertanian, termasuk perhotelan dan pariwisata.”

Lima belas mil tenggara dari Plumpton, Kebun Anggur Rathfinny terletak di lereng selatan South Downs di daerah bersejarah Sussex. Pabrik seluas 600 hektar ini memproduksi 300.000 hingga 400.000 botol per tahun dan mengekspor hingga ke AS, Jepang, Korea Selatan, dan Norwegia.

Sebelum pasangan suami istri Mark dan Sarah Driver memutuskan untuk melakukan diversifikasi dan mengembangkan produksi anggur pada tahun 2010, kebun anggur tersebut merupakan lahan pertanian yang mempekerjakan dua orang. Kini, 90 karyawan bekerja di bidang produksi anggur dan mengelola akomodasi dan restoran di lokasi.

“Kami dekat dengan Bandara Gatwick dan London dan berada di posisi yang sempurna untuk memanfaatkan budidaya anggur dan pariwisata,” kata Sarah. “Tanaman anggur kami ditanam di lereng yang cerah dan menghadap ke selatan. Ini melindungi tanaman dari embun beku dan anggur tetap bersih dan bebas jamur karena angin laut, yang juga menambah sedikit rasa asin pada anggur.”

Faktor kunci lain dalam keberhasilan anggur Sussex terletak pada lanskap dan tanah di sekitarnya. Berjalan kaki sebentar dari Rathfinny akan membawa Anda ke tempat misterius Pria Panjang dari Wilmingtonsebuah patung kapur besar yang diukir di sisi bukit. Berjalan-jalan dari sini, di samping kelokan Sungai Cuckmere membawa Anda ke patung kapur misterius lainnya – yang satu ini kuda putih – dan kemudian ikonik Tebing Seven Sistersyang tebing-tebing dramatisnya ditampilkan dalam film Harry Potter dan Piala Api, Robin Hood Prince of Thieves dan pada botol-botol Rathfinny.

“Tanah yang kami gunakan adalah kapur, yang sangat cocok untuk tanaman anggur karena menahan air dan memungkinkan tanaman anggur tumbuh subur tanpa irigasi,” kata Sarah, sambil mengusap tebing bertekstur kapur yang tergambar pada sebotol Rathfinny Blanc de Blanc. “Persis sama dengan di Champagne.”

Dataran rendah ini telah lama memberikan inspirasi bagi para seniman dan penulis. Eric Ravilious menggambarkan lengkungan lembut daerah tersebut dan bangunan berdinding batu dalam banyak lukisan. Penulis Virginia Woolf tinggal di Rumah Biarawan di desa Rodmell. Kakaknya, Vanessa Bell, dan kekasihnya Duncan Grant (keduanya pelukis) dekat dengan Rathfinny di Rumah Pertanian CharlestonOrang Saxon tua gereja di desa Berwick dihiasi dengan mural yang dilukis pasangan itu selama Perang Dunia Kedua. Mural tersebut mencakup pemandangan dari panen padi dan buah.

Namun, saat itu tidak ada anggur.

Bangsa Romawi adalah bangsa pertama yang membawa tanaman anggur ke Inggris 2.000 tahun yang lalu. Bangsa Norman juga berhasil mengembangkan budidaya anggur 1.000 tahun kemudian, tetapi budidaya anggur mengalami kemunduran pada Abad Pertengahan. Meskipun minat terhadap anggur meningkat pesat karena para petualang abad ke-18, baru pada tahun 1970-an kebangkitan pembuatan anggur di Inggris benar-benar dimulai.

“Perkebunan Anggur Bolneydidirikan pada tahun 1972 oleh Rodney dan Jean Pratt di West Sussex, telah menjadi pelopor gerakan anggur Inggris dan memainkan peran penting dalam membentuk lanskap pembuatan anggur di negara ini,” kata Linter, yang sebelumnya adalah kepala pembuat anggur Bolney. “Pada tahun 1970-an, produksi anggur Inggris menghadapi risiko dan tantangan yang melekat karena pola cuaca yang tidak dapat diprediksi, pengetahuan yang terbatas tentang varietas anggur yang cocok untuk iklim, dan kurangnya tradisi pembuatan anggur yang mapan.”

Bolney, bersama beberapa produsen pionir lainnya, menghadapi tantangan ini dan membuka jalan bagi industri anggur Inggris modern dengan menunjukkan bahwa adalah mungkin untuk menghasilkan anggur yang luar biasa.

Kini terdapat hampir 1.000 kebun anggur di Inggris dan Wales, dengan 500 di antaranya berada di Sussex saja. Bertengger di lokasi bekas perkemahan Neanderthal yang menghadap Benteng Zaman Besi Chanctonbury Ring duduk Kebun Anggur RedfoldPemiliknya, Charles dan Wendy Outhwaite, adalah bagian dari generasi baru pembuat anggur yang pengakuan internasionalAmbriel Classic Cuvée dari Redfold adalah dinominasikan oleh Majalah Decanter sebagai salah satu Anggur Tahun Ini pada tahun 2020. Faktanya, semua anggur dari panen pertama mereka memenangkan medali internasional, dan mereka tidak sendirian.

Anggur Inggris telah memperoleh pengakuan dan pujian yang signifikan di panggung nasional dan internasional serta telah ditampilkan di jamuan makan malam kenegaraan dan acara kerajaan yang bergengsi. Ditambah lagi, dalam uji rasa buta terhadap Champagne, anggur-anggur ini telah bertahan – sedemikian rupa sehingga produsen Champagne telah mulai membeli lahan yang luas di Inggris.

Anggur bersoda Sussex dijual rata-rata sekitar £20 hingga £40 per botol dan nama-nama kebun anggur South Downs, seperti Bolney, Pemandangan punggung bukitBahasa Indonesia: Kayu dan Rathfinney menjadi identik dengan anggur bersoda premium di kalangan penikmat minuman bersoda. Bersama dengan kebun anggur lainnya, mereka adalah pemenang tetap English Sparkling Wine penghargaan diberikan oleh Decanter Magazine, International Wine Challenge, dan Wine of Great Britian (Wine GB).

“Anggur kami kini diakui memiliki kualitas tinggi secara konsisten,” kata Sarah. “Jadi harapan kami adalah, suatu hari nanti, orang-orang akan merayakannya dengan segelas anggur Sussex, bukan sampanye.”