Saya selalu menaruh harapan sebelum keluar malam. Saya membayangkan bahwa “malam ini” akan menjadi istimewa, dan saya akan mendapatkan pengalaman kuliner yang selalu saya idamkan. Oleh karena itu, sebelum duduk bersama pasangan saya Aviya di Aso Salon, sebuah bar anggur kecil di Jalan Yanai, Yerusalem, hanya sepelemparan batu dari Mamilla, saya memutuskan untuk melepaskan harapan saya – hanya untuk mendapatkan kejutan yang menyenangkan.
Perpaduan kayu tua, warna alami, dan seni yang menarik membuat saya merasa seperti berada di negeri lain. Pencahayaan yang redup membuat segalanya terasa romantis, dan angin sepoi-sepoi Yerusalem di akhir Agustus membuat semua orang rileks.
Meja-meja kayu kecil yang ditata apik dengan keramik bergaya Victoria tersebar di sekitar Aso Salon. Piazza darurat ini menyerupai halaman bergaya Eropa kuno yang terletak di jantung kota Yerusalem, sungguh luar biasa! Koki Eyal Assulin, 28 tahun, yang berasal dari Yerusalem, keluar dari dapur untuk menyambut kami.
“Tempat ini adalah taman bermain kuliner saya,” ungkapnya kepada kami. “Saya terus mencari kombinasi dan cita rasa baru sambil tetap mempertahankan metode dan praktik memasak tradisional di masa lalu. Saya ingin memadukan semuanya menjadi satu dunia kuliner yang terus berubah, di mana segala sesuatunya mungkin terjadi.”
Sampai pada titik di mana ia akan mengubah menu secara signifikan setiap hari, namun, katanya, “Pengalaman mengajarkan saya bahwa terlalu banyak perubahan dapat berdampak buruk bagi kita, jadi sebagai gantinya, saya membuat menu yang sama sekali baru setiap musim berdasarkan apa yang sedang segar saat itu. Saya menggunakan contoh ini dalam segala hal yang saya lakukan. Saya mengeksplorasi dan menciptakan hal-hal baru. Beberapa di antaranya berhasil, beberapa tidak. Beginilah cara saya memasak; beginilah cara saya belajar, beginilah cara saya hidup.”
Nyonya rumah kami, Sarah, menyambut kami dengan senyum tulus. Ia memulai percakapan, mengajukan pertanyaan, dan mencoba memahami rasa dan anggur apa yang biasanya kami nikmati. Ia tampak benar-benar peduli dengan malam kami dan apa yang ingin kami alami – seperti saat seorang teman baik mengundang Anda untuk makan malam.
Kami menyukai cita rasa yang menarik dan kombinasi asli yang telah dibuat dan dipikirkan dengan saksama. Begitu pula Aso Salon. Kami memesan keju Sainte-Maure panggang dengan anggur panggang dan madu alpukat (NIS 46), labu panggang dengan tahini buatan sendiri, bawang karamel, dan bayam Turki (NIS 32), dan gnocchi berbentuk seperti awan dalam mentega biji sherry dengan potongan fillet ikan, feta Yunani, dan oregano Suriah (NIS 86). Menuliskan nama-nama hidangan ini saja sudah membuat mulut saya berair.
Setiap hidangan dan gigitannya seimbang, penuh cita rasa, dan benar-benar belum pernah kami rasakan sebelumnya dalam dunia kuliner Israel. Kami hanya mencicipi sebagian kecil dari menu, membuat kami tidak sabar menunggu kunjungan berikutnya.
Anggur
Menu anggurnya mirip dengan yang akan Anda temukan di festival anggur Eropa, dengan botol-botol yang berasal dari Italia, Austria, Yunani, Portugal, Prancis, dan Israel. Setiap anggur dipilih dengan cermat dari kilang anggur butik yang relatif tidak dikenal yang tidak mungkin ditemukan di mana pun di wilayah tersebut.
Saya menemukan diri saya minum anggur merah Portugis yang paling luar biasa yang direkomendasikan oleh Sarah, yang telah saya cari di seluruh Internet untuk dibeli. Saya belum menemukan penjualnya, yang semakin memperkuat keyakinan saya bahwa kami menikmati hidangan yang unik di tempat yang unik.
Salon Aso3 Yanai St., YerusalemReservasi: 052-509-2676 Kontak: Eyal_asolin (Instagram)Jam buka: Senin-Kamis, pukul 19.00-24.00; Jumat, pukul 12.00-16.00 (menu makan siang)Kashrut: Tidak halal