Jenis pohon asli langka yang buahnya dimakan oleh anak-anak sebagai manisan dan pernah digunakan untuk membuat sejenis bir sedang dibudidayakan sebagai bagian dari proyek untuk meningkatkan keanekaragaman hayati.
Hanya ada 16 pohon layanan liar, atau “chequers”, yang tercatat di Denbighshire, tetapi setelah memanen benihnya, pembibitan pohon dewan sekarang memiliki lusinan spesimen muda, yang pada akhirnya akan ditanam.
Ini adalah sebagian kecil dari proyek untuk memperkaya populasi pohon dan tanaman asli daerah tersebut.
Ini dimulai ketika lokasi bekas pertanian milik dewan di St Asaph diubah menjadi pembibitan pada tahun 2022.
Didanai oleh pemerintah Welsh, pembibitan di pertanian Green Gates bertujuan untuk menghasilkan lebih dari 5.000 pohon asli dan 5.000 tanaman bunga liar asli setiap tahun, dengan bantuan sejumlah kecil relawan.
Liam Blazey, pejabat senior keanekaragaman hayati di dewan Denbighshire, mengatakan pekerjaan pemetaan dan pemanenan benih dari pohon-pohon kuno dan tua sangat “penting” bagi kelangsungan hidup beberapa spesies.
“Saat ini, sayangnya, tidak banyak keanekaragaman hayati yang tersisa di Inggris… negara ini berada pada peringkat 189 dari 218 negara,” katanya.
“Dari sudut pandang keanekaragaman hayati, Inggris sangat miskin.”
“Proyek ini bertujuan untuk memulihkan beberapa spesies yang hilang dan meningkatkan populasi yang ada saat ini. Mudah-mudahan melalui beberapa pekerjaan yang kami lakukan di sini, kami dapat memperlambat atau membalikkan keadaan.”
Ia mengatakan fokus umumnya adalah pada pohon berdaun lebar yang berasal dari daerah setempat.
Bila pohon langka ditemukan, seperti pohon cendana liar, poplar hitam, dan juniper, benih diambil untuk ditanam di rumah kaca dan di tempat pembibitan di luar ruangan hingga siap ditanam.
Tn. Blazey, beberapa pohon akan menjadi bagian dari cagar alam yang sedang dibuat di lahan di sebelah pembibitan, serta di lokasi-lokasi di seluruh wilayah, yang akan menyebabkan “peningkatan nyata” dalam spesies ini dalam beberapa tahun ke depan.
Pohon layanan liar memiliki beberapa makna sejarah. Buahnya, yang juga dikenal sebagai chequers, pernah digunakan untuk membuat sejenis bir, dan oleh sebagian orang dianggap sebagai asal muasal nama banyak pub dan penginapan di Inggris.
Namun, bagi Tn. Blazey, yang lebih penting adalah apa yang dapat mereka berikan kepada lingkungan alamiahnya.
“Satu pohon saja merupakan satu ekosistem utuh,” katanya.
“Setiap pohon ini, setelah ditanam, akan hidup selama lebih dari 100 tahun dan jumlah kehidupan yang bisa Anda dapatkan darinya sungguh luar biasa.”
“Bunganya bermanfaat bagi ngengat dan penyerbuk, buahnya dimakan oleh burung pipit dan burung robin, buah yang tidak dimakan jatuh ke lantai dan dimakan oleh rubah, luak, dan mamalia lainnya.
“Namun kemudian Anda memiliki lumut kerak dan lumut kerak yang masing-masing memiliki ekosistem kecil yang mendukung kelangsungan hidup mereka.”
Asisten pembibitan pohon Sam Brown mengatakan merupakan sebuah “hak istimewa” untuk dapat bekerja pada proyek seperti ini.
“Berinteraksi langsung dengan spesies pohon dan tanaman yang sangat langka ini sungguh menakjubkan. Ini bukan hanya topik terkini, tetapi juga sangat penting bagi kita untuk memilah keanekaragaman hayati, karena alam sudah sangat terkuras.”
Ini adalah salah satu inisiatif yang dimulai oleh dewan Denbighshire setelah mendeklarasikan keadaan darurat iklim dan ekologi pada tahun 2019.
Proyek lainnya termasuk penciptaan padang bunga liar di lokasi-lokasi seperti tepi jalan setapak dan pinggir jalan raya.