Dan sekarang kegilaannya dimulai.
Panen tahun 2024 di belahan bumi utara dimulai sekitar waktu Anda membaca ini — dan ini adalah saatnya bagi orang-orang yang menyukai anggur untuk menjauhi kilang anggur mana pun.
Selama dua bulan terakhir, kilang anggur AS, Meksiko, dan Kanada telah beroperasi dengan sangat giat, mempersiapkan kedatangan anggur. Kilang anggur telah memindahkan anggur tahun lalu dari tangki ke dalam botol, membersihkan peralatan yang hanya digunakan setahun sekali, membuat pengaturan dengan pengemudi truk dan kru panen, serta menangani belasan tugas lainnya.
Pekerjaan keras tersebut melibatkan para pembuat anggur yang melakukan pekerjaan penting dengan berjalan melewati kebun anggur untuk melihat tanaman anggur mana yang mendekati kematangan rasa — dan ini termasuk kebun anggur yang begitu besar sehingga hampir mustahil untuk melihat lebih dari sampel acak.
Kunjungan ke kebun anggur oleh para pembuat anggur dimulai pagi-pagi sekali dan dapat berlangsung berjam-jam, sering kali di bawah terik matahari. Para pembuat anggur mencari rasa yang dapat mereka nilai dengan mengunyah anggur. Mereka juga memperoleh petunjuk dari tampilan anggur, tampilan daun, dan bahkan warna biji di dalam anggur acak.
Kecuali jika kilang anggur tersebut sangat kecil, di mana satu atau dua orang dapat menangani berbagai tugas, sekelompok besar orang sering kali dipekerjakan untuk memperoleh ragi, membeli botol, mengatur agar label dicetak, mendapatkan jumlah gabus yang tepat, dan setidaknya 20 tugas lain yang tampaknya biasa saja.
Ketika pembuat anggur, yang sering kali berkoordinasi dengan penanam anggur, menentukan tanggal panen, sebuah kru disewa. Pada hari panen, di pagi hari di sebagian besar kilang anggur, panen dimulai. Idealnya, kotak-kotak pengangkut dimuat ke truk saat anggur masih dingin dan dibawa langsung ke kilang anggur untuk diproses.
Berbagai teknik yang digunakan untuk membuat anggur putih, merah muda, dan merah biasanya cukup lancar, dengan anggur putih didahulukan, dan anggur merah diakhir. Pekerjaan ini sangat melelahkan. Tak pelak, masalah tak terduga pun muncul.
Ada pepatah lama dalam bisnis anggur: Dibutuhkan banyak bir untuk membuat anggur yang enak. Pekerja kilang anggur terkenal karena tetap tenang saat menyeduh anggur. Kebanyakan tahu bahwa mereka biasanya harus mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga selama beberapa hari. Pekerjaan sering kali berlangsung sepanjang waktu. Makan dilakukan sambil jalan.
Ketiga putra saya memiliki pengalaman singkat di kilang anggur saat masa panen. Semua menghargai pengalaman tersebut. Saya percaya penting untuk bekerja di kilang anggur setidaknya selama satu hari selama masa panen untuk memahami betapa gilanya membuat anggur.
Dan mungkin belum terlambat tahun ini untuk mengalaminya. Jika Anda tinggal di dekat kilang anggur, di mana pun Anda tinggal, dan Anda menginginkan sedikit pengalaman langsung, ide yang bagus adalah menghubungi kilang anggur setempat dan menawarkan diri untuk bekerja sebagai “penjaga gudang”.
Jika panen belum dimulai di tempat Anda, Anda mungkin terkejut mengetahui bahwa Anda dipersilakan! Pabrik anggur selalu mencari orang yang ingin belajar tentang seluk-beluknya.
Di antara tempat-tempat terbaik untuk menjadi sukarelawan di dekat pusat populasi besar adalah kilang anggur di Oregon (Willamette Valley), Ohio, New York (Long Island), Virginia, dan Missouri. Daerah penghasil anggur di negara-negara bagian ini lebih jauh dari pusat populasi besar: Washington tenggara (Tri-Cities), Minnesota, Michigan (semenanjung atas), New York (Finger Lakes), Colorado, Texas, Oregon selatan, dan New Mexico.
Dan karena anggur diproduksi di setiap negara bagian, carilah di sekitar sana. Anda mungkin menemukan kilang anggur yang tidak Anda ketahui keberadaannya!
Meskipun saya hanya menghabiskan beberapa hari bekerja di ladang panen selama beberapa dekade, saya dapat dengan jujur mengatakan bahwa itu merupakan salah satu pekerjaan yang paling mendidik mengenai anggur yang pernah saya bayangkan.
Mengenai kunjungan ke kilang anggur sebagai turis di musim seperti ini, saya tidak merekomendasikannya. Terlalu banyak hal yang terjadi dan, dalam banyak kasus, rasa gugup menjadi berkurang — bahkan di antara pekerja kantoran dan personel ruang mencicipi.
Anggur Minggu Ini: 2021 St. Francis Merlot, Sonoma County ($22) — Sedikit aroma teh hijau menambah daya tarik pada elemen plum dan cassis yang kuat dari aroma utamanya. Anggur ini semakin nikmat jika diaduk di gelas. Anggur ini lembut dan mudah disukai pada tegukan pertama, tetapi saya sarankan untuk menyajikannya pada suhu tidak lebih dari 60 F. Strukturnya lebih baik dengan cara itu daripada pada suhu ruangan.
Dan Berger tinggal di Sonoma County, California, tempat ia menerbitkan “Vintage Experiences,” buletin anggur mingguan. Kirimkan surat kepadanya di (email protected). Untuk mengetahui lebih lanjut tentang Dan Berger dan membaca artikel oleh penulis dan kartunis Creators Syndicate lainnya, kunjungi halaman web Creators Syndicate di www.creators.com.
Kredit foto: Tim Mossholder di Unsplash