DAERAH – Pada tahun 2004, Rick Lombardi duduk di mejanya di Boston sambil memimpikan anggur dan keju.
Ia tumbuh besar dengan bekerja di bagian “vin” – “anggur,” dalam bahasa Prancis – di supermarket lokalnya dan mulai tertarik dengan minuman tersebut. Namun, beberapa tahun kemudian, di usia pertengahan 40-an dan bekerja sebagai Kepala Komunikasi untuk Departemen Sheriff Suffolk County, ketertarikan Lombardi pada anggur tampaknya hanya sekadar hobi.
Hingga suatu hari Lombardi memutuskan untuk meninggalkan “pekerjaannya yang nyaman” – mengorbankan pensiunnya dan, ya, tempat parkir gratis – untuk “melakukan sesuatu yang berbeda” dan membuka toko anggur dan keju miliknya sendiri. Teman-teman dan keluarganya terkejut, tetapi daya tarik “anggur anggur” dan “mentega” terlalu kuat untuk diabaikan.
Kini, di tahun 2024, Lombardi dan istrinya, Julie, dengan bangga menjadi pemilik The Vin Bin, yang memiliki lokasi utama di sebuah bangunan bersejarah di pusat kota Marlborough. Meskipun bisnis ini dimulai dengan berani, namun terbukti mampu bertahan seiring berjalannya waktu: Tahun ini, The Vin Bin merayakan hari jadinya yang ke-20.
“Saya pikir saya hanya berkhayal. Sampai akhirnya saya benar-benar melakukannya,” kata Lombardi.
Apa yang sedang ngetren di 'Vin'?
Vin Bin menawarkan lebih dari 800 label anggur di tiga tokonya, meskipun setiap “vin” terus dievaluasi dan inventaris toko sering berubah. Tidak seperti toko lain yang mungkin memesan label yang sama setiap tahun, Vin Bin menguji setiap anggur sebelum dikirim: Staf toko yang berpengetahuan luas memahami bahwa meskipun anggur tahun 2019 sangat baik, belum tentu anggur tahun 2020-nya memenuhi standar toko. Dengan cara ini, Vin Bin hanya menyediakan produk terbaik.
“Tidak ada harga yang bagus untuk anggur yang buruk,” kata Lombardi. “Meskipun harganya menarik, kami tidak akan membawanya ke sini jika kualitasnya buruk. Anda dapat membeli anggur tersebut di tempat lain – tetapi tidak di sini. Manajer Umum Aaron Aykanian dan saya mencicipi setiap botol anggur sebelum sampai di sini. Kami tahu persis apa yang kami beli, kami tahu bagaimana rasanya. Kami hidup berdasarkan rasio kualitas dan harga: Apa pun yang ada di dalam botol, harganya harus sepadan.”
Lombardi – yang belajar di sekolah anggur dan keju setelah meninggalkan pekerjaan kantornya – juga mengelola pemilihan keju di toko tersebut, yang menghadapi pengawasan yang sama seperti bagian “vin”; setiap keju dicicipi terlebih dahulu untuk memastikan kualitasnya. Lombardi menghadiri pameran makanan dua kali setahun untuk melihat apa yang mungkin mereka sediakan.
Memberi makan dan mendanai masyarakat
Keunggulan Vin Bin jauh melampaui bidang keju dan anggur. Ketika pindah ke lokasi perusahaan saat ini di Marlborough pada tahun 2011, terdapat lebih banyak ruang dari yang diharapkan. Beruntung bagi Lombardi, putranya, Mike, dan menantu perempuannya, Hanna, memiliki ide yang sempurna. Sebagai koki profesional yang bekerja di beberapa tempat paling mewah di negara ini, Chef Mike dan Chef Hanna menggunakan keahlian kuliner mereka untuk memulai kafe Vin Bin, yang memasak sandwich dan sup lezat setiap hari.
“Mike dan Hanna punya bakat kuliner yang hebat, jadi banyak sandwich yang sangat berbeda dari yang biasa Anda lihat di Jersey Mike's. Orang-orang sangat menyukainya. Mereka sangat menyukainya. Kami terpilih sebagai sandwich terbaik di MetroWest selama lima tahun berturut-turut – itu cukup bagus,” kata Lombardi.
“Kami ingin membuat toko ini menarik, dan kami ingin orang-orang datang ke sini dan nongkrong sebentar,” lanjutnya. “Mereka bisa duduk di meja, mereka bisa melihat-lihat dan melihat-lihat. Kami tidak terburu-buru, kami tidak mengganggu orang. Kami menjawab pertanyaan, dan kami berpengetahuan luas tentang semua yang kami miliki di sini,” katanya.
Inti dari The Vin Bin adalah bisnis yang berfokus pada keluarga dan masyarakat. Christina Amato, putri Lombardi, menjalankan operasi back-end untuk menjaga perusahaan tetap berjalan, sementara Julie berfokus pada operasi keranjang hadiah perusahaan. The Vin Bin menyelenggarakan acara komunitas hampir setiap minggu, dan berupaya untuk memberi kembali kepada masyarakat – khususnya Marlborough, tempat Lombardi memulai kariernya – kapan pun memungkinkan.
“Misi kami adalah untuk berinteraksi dengan masyarakat di setiap langkahnya. Kami baru saja menyumbangkan sebuah ruangan ke Perpustakaan Umum Marlborough … Anda perlu tinggal di masyarakat yang memiliki perpustakaan yang bagus, bukan? Kami mencoba untuk memberikan sebanyak yang kami bisa setiap minggu. Itu bagian dari misi kami – saya pikir masyarakat layak mendapatkannya,” katanya.
Ulang tahun ke 20
Pada tanggal 14 September, The Vin Bin akan secara resmi merayakan hari jadinya yang ke-20, dan mengundang masyarakat untuk menghadiri acara “grand tasting” guna menandai momen tersebut. Akan ada sampel anggur dan makanan kafe gratis di dalam toko, dan diskon 20% (tiga botol atau lebih) untuk anggur. Hasil dari acara tersebut akan disumbangkan untuk Perpustakaan Umum Marlborough.
Peristiwa ini akan menjadi peristiwa yang perlu diingat, tetapi Lombardi tidak menggunakan tanda 20 tahun sebagai alasan untuk melambat.
“Setiap hari saya bangun dan berkata, 'Apa yang akan saya lakukan untuk mendapatkan pelanggan hari ini?' Itulah yang saya lakukan setiap hari. Sejauh menyangkut apakah kami berhasil atau tidak, saat kami pensiun, barulah kami akan melihat ke belakang. Saat ini, setiap hari merupakan suatu kesenangan untuk datang bekerja,” katanya kepada Community Advocate. “Kami diberkati dengan staf yang sangat hebat dan kreatif. Tanpa dedikasi dan komitmen staf terhadap standar tertinggi, kami tidak akan pernah bisa keluar dari tahun 2004. Selain pelanggan kami yang fantastis, kami mengucapkan terima kasih setiap hari kepada kru kami di masing-masing dari tiga toko.”
Vin Bin memiliki tiga lokasi di area lokal, termasuk 91 Main St. di Marlborough, 154 Turnpike Rd. di Southborough, dan lokasi khusus toko di 22 South St. di Hopkinton. Untuk informasi lebih lanjut tentang perusahaan, kunjungi https://thevinbin.com/ atau hubungi (508) 480-9463.
Profil Bisnis adalah fitur periklanan yang dirancang untuk memberikan informasi dan latar belakang tentang pengiklan Community Advocate.