Ratusan bir, anggur, dan koktail buatan lokal akan ditampilkan di Minnesota State Fair tahun ini.
FALCON HEIGHTS, Minn. — Di malam musim panas yang terik, tidak ada yang lebih nikmat daripada minuman dingin di Minnesota State Fair.
Tahun ini, pengunjung pameran akan memiliki 63 minuman spesial baru untuk dipilih, dan banyak di antaranya dibuat oleh perusahaan lokal kecil. Minuman tersebut dijual di stan dan restoran di seluruh area pameran negara bagian.
Pengunjung pameran juga dapat mencicipi sesuatu yang lokal dengan mengunjungi pameran Brewed in Minnesota di gedung Pertanian/Hortikultura.
“Ini cara yang bagus untuk menghubungkan konsumen dengan bir yang biasanya tidak dapat mereka akses,” kata Bob Galligan.
Galligan adalah Direktur Hubungan Pemerintah dan Industri di Minnesota Craft Brewers Guild. Ia mengatakan pameran Brewed in Minnesota dibuat untuk memberi kesempatan bagi pabrik-pabrik bir kecil di Minnesota untuk mengembangkan bisnis mereka.
“Tidak ada pekan raya negara bagian lain yang benar-benar merayakan budaya bir kerajinan seperti yang dilakukan Pekan Raya Negara Bagian Minnesota,” kata Galligan. “Bagian yang menyenangkan adalah begitu satu tong bir dikeluarkan, kami langsung mengganti bir tersebut. Para pecinta bir dapat datang dan memesan tiket penerbangan pada pukul 10:00 pagi dan kemudian kembali sekitar pukul 3:00 sore dan mungkin akan ada tiket penerbangan yang berbeda dengan empat bir yang berbeda.”
Tahun ini serikat tersebut membeli 450 tong yang berisi lebih dari 200 jenis bir berbeda yang diseduh oleh 90 tempat pembuatan bir lokal.
Padraigs Brewing di Minneapolis akan menampilkan beberapa bir mereka di pameran tahun ini. Pemiliknya, Pat Carey, mengatakan bahwa menyajikan bir mereka di pameran itu bagaikan mimpi yang menjadi kenyataan.
“Itulah yang selalu menjadi impian saya, bagaimana saya bisa sampai ke pekan raya negara bagian?” kata Carey. “Kami baru saja merayakan ulang tahun pertama minggu lalu, jadi ini merupakan hal yang luar biasa bagi perusahaan pembuat bir baru seperti kami.”
Carey mengatakan, memamerkan bir mereka di pameran tahun ini sudah menguntungkan bisnis mereka. Ia telah melihat ulasan yang mengalir melalui aplikasi ulasan bir populer “Untappd.”
“Kami dapat mengetahui kapan bir kami akan disadap di pameran. Saat mereka menggilir bir, saya dapat melihat ratingnya mengalir deras. Sangat menyenangkan untuk menyaksikannya, dan kami sangat senang. Kami mendapatkan rating yang tinggi,” kata Carey.
Dan dengan setiap peringkat tinggi, semoga saja ada pelanggan baru?
“Kami sudah melihatnya. Kami melihat orang-orang datang dari pekan raya negara bagian ke tempat minum bir,” kata Carey.
Para pembuat anggur Minnesota juga menjangkau pelanggan baru di pameran tersebut.
Kyle Peterson dari Winehaven Winery adalah salah satu mitra yang memulai stan Minnesota Wine Country yang menawarkan sesi mencicipi anggur, minuman anggur dingin, dan perpaduan makanan.
“Hanya ada sedikit tempat di mana bisnis kecil seperti kami dapat menjangkau ratusan ribu orang dalam jangka waktu 12 hari. Ini sungguh menakjubkan,” kata Peterson.
Pameran ini juga menawarkan kesempatan unik bagi pembuat anggur lokal untuk membangun industri lokal.
“Kami masih mendengar orang-orang berkata 'oh, saya tidak tahu kalau anggur bisa ditanam di Minnesota',” kata Peterson. “Kami tidak hanya mengedukasi pelanggan tentang anggur dan kilang anggur kami, tetapi juga tentang anggur Minnesota yang ditawarkan.”
Peterson mengatakan industri anggur Minnesota telah mengalami pertumbuhan yang luar biasa dalam beberapa dekade terakhir. Ketika keluarganya memulai kilang anggur mereka pada tahun 1990-an, Peterson mengatakan bahwa mereka merupakan salah satu dari segelintir kilang anggur di negara bagian tersebut. Maju cepat ke masa kini dan ia mengatakan Minnesota kini memiliki hampir seratus kilang anggur.
“Kami masih terus berkembang. Napa merupakan daerah penghasil anggur yang relatif baru di tahun 50-an, jadi memang butuh beberapa dekade. Kami merasa kami berada di jalur yang benar. Kami memiliki beberapa anggur yang sangat bagus di sini,” kata Peterson.
Namun, setiap industri memiliki tantangannya sendiri. Untuk anggur, Peterson mengatakan beberapa musim tanam terakhir ini sulit.
Di sisi pabrik bir, persaingannya lebih ketat dari minuman keras dan minuman bersoda.
“Untuk bir, jumlahnya menurun, tidak hanya untuk bir rumahan, tetapi juga bir secara umum,” kata Galligan. “Saya ingin mengatakan bahwa kita sedang mencapai titik puncak pada titik ini. Industri ini mulai pulih setelah beberapa tahun mengalami pertumbuhan yang luar biasa. Kami telah melihat beberapa pabrik bir tutup sejak pandemi, tetapi kami masih melihat lebih banyak pembukaan daripada penutupan.”
Jadi, lain kali Anda membeli minuman beralkohol di Minnesota State Fair, pikirkanlah dari mana minuman itu berasal dan bagaimana cara pembuatannya, karena kemungkinan besar minuman itu dibuat di Minnesota.