Terkadang yang membuat sebuah merek menjadi spesial bukan hanya produknya, tetapi juga cerita di baliknya. Misalnya, ketika melihat Paman Terdekatmerek wiski, perusahaan ini diciptakan bukan hanya karena Direktur Utama Fawn Weaver memiliki kecintaan terhadap wiski, tetapi juga karena dia penasaran dengan kisah seorang budak di Lynchburg, Tenn.
Bulan lalu, Weaver merilis buku yang mengupas secara mendalam kisah tentang bagaimana pria kulit hitam yang diperbudak ini memengaruhi terciptanya salah satu merek wiski paling dicintai di Amerika, Jack Daniel's, dan pada gilirannya, menginspirasinya untuk menciptakan mereknya sendiri.
Meskipun awalnya diduga bahwa Daniel belajar penyulingan dari seorang pria bernama Dan Call, ternyata Nearest Green, salah satu budak Call, adalah pria yang mengajarkan Daniel semua yang diketahuinya.
Dalam buku tahun 1967, “Jack Daniel's Legacy,” oleh Ben A. Green, Call dikutip mengatakan, “Paman Nearest adalah pembuat wiski terbaik yang saya tahu.”
Kisah Green mendapat perhatian nasional pada tahun 2016, setelah Waktu New York menerbitkan artikel tentang bagaimana Jack Daniel's memiliki misi menyebarkan berita tentang Green dan pengaruhnya terhadap perusahaan mereka selama ulang tahun ke-150 merek tersebut.
Salah satu orang yang membaca artikel itu adalah Weaver, yang kemudian membangun salah satu perusahaan wiski tersukses dalam sejarah terkini sebagai wanita kulit hitam pertama yang menjadi CEO merek minuman keras terkemuka. Paman Nearest saat ini memiliki nilai valuasi $1 miliar.
Namun Weaver tidak melakukannya hanya demi uang. Dalam buku barunya, “Love & Whiskey,” ia tidak hanya menggali lebih dalam kisah dan keluarga Green, ia juga menyelidiki cara Daniel memastikan warisan Paman Nearest akan terus berlanjut bahkan bertahun-tahun setelah ia meninggal, karena Nearest adalah mentor, guru, dan teman bagi seseorang yang kelak menjadi legenda dalam industri minuman keras.
Dalam sebuah wawancara dengan Hidup di SelatanWeaver berkata, “Setiap generasi memiliki penjaga cerita ini untuk memastikan warisan Nearest Green tidak pernah mati, untuk memastikan hubungan cinta, kehormatan, dan rasa hormat antara Jack Daniel dan Nearest Green tidak pernah hilang.”
Bagi generasi ini, Weaver adalah penjaga cerita ini dan dia melakukan bagiannya untuk memastikan bahwa cerita ini tidak pernah dilupakan.