Pabrik Bir J. WakefieldPabrik bir bertema Star Wars yang terkenal dengan bir gaya weisse Florida, yang memanfaatkan buah-buahan tropis lokal, telah mengumumkan akan menutup pintunya pada musim gugur ini.
Dalam sebuah postingan InstagramPabrik bir Wynwood mengumumkan bahwa, setelah hampir satu dekade membuat bir, pabrik bir tersebut akan ditutup pada tanggal 27 Oktober:
“Dengan berat hati kami sampaikan kabar pahit manis kepada Anda semua. Setelah hampir satu dekade melayani masyarakat Wynwood yang tercinta ini, dan semua orang yang datang dari jauh untuk mengunjungi tempat minum bir kami, kami akan menutup pintunya. Keputusan ini tidak mudah, tetapi lanskap lingkungan yang terus berubah telah menghadirkan tantangan yang tidak dapat kami atasi dengan efektif. Kami ingin menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya atas semua dukungan dan kesetiaan Anda yang tak tergoyahkan selama bertahun-tahun. Kehadiran dan antusiasme Anda telah menjadi denyut nadi tempat minum bir kami dan setiap acara Wakefest yang kami selenggarakan. Kami menghargai setiap pint, dan setiap cerita yang diceritakan di balik dinding ini. Merupakan suatu keistimewaan untuk menjadi bagian dari masyarakat yang begitu bersemangat.”
Pendiri J. Wakefield, Johnathan Wakefield, memberi tahu Eater bahwa keputusan untuk menutup pabrik bir tersebut disebabkan oleh kombinasi pandemi global dan perubahan lingkungan. Kami memiliki bisnis yang hebat, tetapi kami seharusnya pindah dua tahun lalu segera setelah konstruksi dimulai,” kata Wakefield, seraya menambahkan, “Kami mencoba bertahan dari badai, tetapi itu tidak terjadi.”
Wakefield mengatakan bahwa kenaikan sewa, ditambah dengan berkurangnya lalu lintas pejalan kaki dan penutupan jalan karena konstruksi, membuat orang-orang hampir tidak dapat menikmati bir di tempat pembuatan birnya. Pembuat bir itu mengatakan bahwa timnya mencoba beberapa strategi berbeda—termasuk tutup pada hari Senin untuk menghemat uang—tetapi hasilnya tidak sesuai.
Wakefield mengatakan bahwa ketika ia membuka kedai birnya pada awal tahun 2015, lingkungan tersebut sedang berada di puncak kreativitasnya. “Semua orang ingin pergi ke sana. Ada Panther Coffee, Gramps, dan Wood Tavern. Itu adalah tempat-tempat di lingkungan tersebut. Orang-orang akan berjalan-jalan. Seniman akan terbang dari seluruh dunia hanya untuk melukis dinding. Majalah Forbes menyebutnya sebagai salah satu lingkungan paling keren di dunia untuk dikunjungi.”
Wynwood juga dianggap sebagai pusat industri bir Miami dengan pabrik-pabrik bir seperti Wynwood Brewing, Concrete Beach, dan Veza Sur yang semuanya berkembang pesat, kata Wakefield. “Ada tur bir. Ada bus bir yang membawa orang-orang ke pabrik-pabrik bir dan orang-orang bersepeda. Suasananya benar-benar berbeda.”
Wakefield mengatakan bahwa pembangunan dan penutupan jalan mengubah lingkungan tersebut. “Saya pikir banyak orang telah ternoda oleh Wynwood, dan pembangunan tersebut membuat banyak orang menjauh,” kata Wakefield.
Meskipun Wakefield akan menutup tempat minum birnya pada akhir Oktober, ia sudah mencari tempat baru – dan format baru untuk memamerkan birnya. “Kami tidak akan membangun fasilitas produksi besar lainnya. Kami mencari produksi berskala kecil dengan pembuatan bir kontrak dan tempat minum bir dengan restoran. Tidak ada lagi truk makanan. Tidak ada lagi gerai pop-up,” katanya. “Apa yang kami miliki saat itu hebat, tetapi model tempat pembuatan bir saat ini mengharuskan adanya komponen makanan permanen.”
Wakefield juga akan terus membuat dan mendistribusikan banyak bir utamanya, seperti El Jeffe dan Hop for Teacher. “Kami memiliki merek yang telah kami bangun selama lebih dari satu dekade,” katanya, seraya menambahkan, “Terus terang, sejak pandemi, orang-orang juga suka minum di rumah atau di restoran.”
Wakefield, yang merencanakan festival bir tahunan Wakefest, juga akan menyelenggarakan perayaan besar-besaran pada bulan Oktober. “Kami berencana mengadakan acara perpisahan dengan teman-teman di industri ini yang masing-masing akan membawa satu tong bir.” Dan mural Star Wars yang ikonik akan difoto dan dipindai untuk kemungkinan cetakan sebagai kenang-kenangan.
Dengan sebagian besar perencanaan yang sudah berjalan, hanya ada satu pertanyaan: Apa yang terjadi dengan meja komunal raksasa yang menampilkan Han Solo tiga dimensi yang terperangkap dalam karbonit? “Jika ada yang menginginkan meja Han Solo, beri tahu saya saja. Kami sudah memilikinya selama lima tahun. Itu meja yang luar biasa.”