Bahkan di tengah pandemi, tidak pernah ada pertanyaan tentang apa yang akan diseduh Pierce dan Parker; lagipula, mereka telah berkeliling Timur Laut mencari IPA yang tidak jelas selama bertahun-tahun sebelum Fidens dimulai. “Itu adalah bir yang kami suka minum dan itu adalah bir yang kami sukai,” kata Parker. “Kualitas selalu lebih penting daripada kuantitas. Saya selalu ingin bir kami terasa seperti Fidens, memiliki nuansa Fidens. Dan kami menemukan basis penggemar yang juga sangat menyukainya.”
Hal ini menunjukkan kemahiran pembuat bir sehingga birnya—yang memasuki pasar bertahun-tahun setelah IPA kabur pertama kali terasa baru—masih dapat menarik minat yang demikian. Yang membedakannya adalah masalah keseimbangan. Fidens dikenal dengan IPA yang berbadan penuh namun tidak terlalu berat atau manis. Mungkin aromanya kuat, tetapi tetap ada nuansa. Semua itu adalah kualitas yang ingin dicapai Parker.
“Berasal dari latar belakang mengajar, saya selalu memulai di akhir proses,” kata Parker. “Seperti, 'Rasa apa yang saya inginkan?' Saya tidak pernah menyukai bir yang sangat manis dan keruh. Bir itu butuh sedikit rasa pahit. Itu adalah evolusi.”
Ketika ditanya tentang proses, Parker menunjuk ke seri Socratic Questioning IPA milik pabrik bir tersebut. Dalam seri tersebut, Fidens mengganti hop, sering kali menggunakan varietas dan produk baru; mengganti ragi; dan bereksperimen dengan berbagai proses dalam upaya untuk mendidik tim pabrik bir dan konsumen. Banyak rilisan Socratic Questioning yang kemudian dirilis ulang dengan nama baru dan ditambahkan ke portofolio IPA milik pabrik bir tersebut.
Respons pelanggan merupakan salah satu tanda bahwa pendekatan tersebut—terus-menerus mencoba dan bereksperimen, bermain dengan berbagai variabel untuk menghasilkan hasil yang diinginkan—menghasilkan bir yang menarik. Tanda lainnya adalah hubungan yang terus berkembang antara pabrik bir dengan pemasok hop.
“Kami baru memilih hop secara manual selama dua tahun,” kata Parker. “Dua setengah tahun pertama, hanya itu yang bisa saya dapatkan.”
Namun, tak lama kemudian, bir Fidens menarik perhatian para penjual hop. Sejak saat itu, pabrik bir tersebut bermitra dengan beberapa produsen hop terkemuka di dunia untuk memperoleh lot yang dipilih sendiri, termasuk Yakima Chief Hops dari Washington, Crosby Hops dari Oregon, dan Freestyle Hops dari Selandia Baru. Saat ini, petani hop mengirimkan varietas dan produk baru ke Fidens bahkan sebelum dipasarkan. Parker sangat gembira saat mengetahui bahwa satu produk baru hanya tersedia untuk dua pabrik bir di Pantai Timur: Fidens dan The Alchemist.
Bir-bir tersebut tentu akan terus berkembang, terutama karena teknik-teknik baru dan produk-produk baru diperkenalkan. Namun untuk saat ini, Parker merasa pabrik bir tersebut berada dalam langkah yang baik.
“Ini merupakan evolusi dari menemukan biji-bijian dan menemukan keseimbangan, lalu mengetahui hop mana yang akan digunakan dan bagaimana saya ingin menggunakannya,” katanya. “Anda membuka kaleng itu dan Anda akan mendapatkan aroma, kesegaran, dan kepenuhan. Lalu ada rasa pahit dan hampir seperti kekeringan di bagian akhir. Kami berusaha untuk itu. Bir kami sengaja dibuat kering, karena membantu menyeimbangkan rasa manis. Lalu tiba-tiba, Anda siap untuk kembali minum lagi.”