Kebun Anggur YOTES COURT di Inggris Membiarkan Alam Melakukan Pekerjaannya

Terletak di perbukitan Kent, daerah di pinggiran London yang dikenal sebagai Garden of England, terdapat Yotes Court, salah satu kebun anggur paling indah di daerah penghasil anggur yang sedang berkembang di Britania Raya.

Di bawah kepemimpinan pemilik Susannah Ricci dan manajer kebun anggur Tony Purdie, Yotes Court menunjukkan bagaimana praktik pertanian regeneratif, ditambah dengan varietas anggur baru dapat memperbaiki lahan – dan menghasilkan hasil panen yang lebih tinggi serta anggur baru yang berkualitas lebih baik.

Dalam 10 tahun sejak lahan pertanian itu dibeli, telah terjadi transformasi luar biasa yang menghasilkan kontrak untuk memasok anggur ke merek anggur terbesar di negara itu dan memproduksi anggur pemenang penghargaan miliknya sendiri.

Untuk mengetahui lebih jauh tentang pendekatan pertanian tersebut, saya berbicara kepada pemilik dan pengelola kebun anggur saat mereka merayakan penghargaan Standar Emas berdasarkan Skema Anggur Berkelanjutan Inggris Raya.

BAGAIMANA PEMBUATAN ANGGUR MENJADI SEBUAH GAIRAH

Ricci, seorang mantan akuntan, membeli tanah di sebelah barat 17^th rumah berusia seabad yang ia tinggali bersama suaminya, Rich, dari seorang petani lokal yang ingin pensiun.

Setelah merenovasi rumah yang terdaftar sebagai warisan Inggris Kelas 1, sebuah bangunan yang memiliki kepentingan nasional, arsitektur, atau sejarah yang luar biasa, dia mencari proyek baru, dan, secara naluriah, mengira ini mungkin yang dia cari. Namun, pertama-tama dia harus memutuskan apa yang harus dilakukan dengan lahan tersebut.

Awalnya merupakan perkebunan buah-buahan yang ditanami pohon aprikot dan apel, serta semak raspberry dan stroberi, tempat ini membutuhkan pembaharuan besar-besaran.

Muncullah pakar anggur ternama Stephen Skelton yang menyatakan bahwa ladang yang menghadap ke selatan dan tanah liat serta pasir yang mudah mengalir sangat cocok untuk menanam anggur.

Dalam beberapa tahun terakhir, sebagian besar disebabkan oleh dampak perubahan iklim, geografi fisik ini, dikombinasikan dengan musim panas yang lebih hangat dan musim dingin yang lebih ringan di Inggris telah menciptakan kondisi yang sangat menguntungkan bagi kebun anggur, sehingga meningkatkan reputasi negara tersebut dalam industri anggur global.

Skelton mengawasi penanaman dan membantu perekrutan Purdie, manajer kebun anggur regional dari Selandia Baru di pembuat anggur Babich di Hawkes Bay.

Sejak membudidayakan 55 hektar kebun anggur pertamanya pada tahun 2014, perkebunan ini telah memasok Chardonnay, Pinot Noir dan Pinot Meunier ke produsen anggur terbesar di Inggris. Kapel BawahBahasa Indonesia:

Pada tahun 2018, Ricci memutuskan untuk memperluas area perkebunan anggur dan menanami lahan seluas 20 hektar dengan tujuan untuk membuat anggur dengan merek Yotes Court. Hanya dalam beberapa tahun, perusahaan ini telah membangun reputasi pemenang penghargaan sebagai pelopor anggur murni dan anggur bersoda.

Susannah merenung: “Saya pikir menanam kebun anggur akan lebih menarik daripada menyewakannya kepada petani. Saya tidak menyangka akan semenarik ini, dan itu benar-benar mengubah hidup saya.”

KEBERLANJUTAN YANG TERTANAM DI KEBUN ANGGUR

Ricci dan Purdie mungkin berasal dari latar belakang yang sangat berbeda, tetapi satu hal yang mereka miliki adalah komitmen untuk menjadi berkelanjutan, efisien, dan inovatif semaksimal mungkin, sambil pada saat yang sama menjalankan bisnis.

Mereka bersikeras sejak awal dalam menagih anggur sebagai “Berkelanjutan” dan merupakan anggota pendiri skema Anggur Berkelanjutan Inggris Raya. Purdie, dengan pengalamannya, juga terlibat dalam menetapkan aturan dengan WineGB.

Susannah berkata: “Saya seorang akuntan – saya suka segala sesuatunya rapi dan seimbang. Itu berarti melindungi tanah, menanam anggur terbaik yang bisa kita tanam menggunakan metode pertanian berkelanjutan, dan menjalankan bisnis yang menguntungkan.”

Tony, yang telah memiliki 28 tahun panen, menambahkan: “Anggur terbaik membutuhkan anggur terbaik yang dirawat hingga matang sempurna oleh seseorang yang sangat peduli terhadap pengelolaan tanaman anggur dan tanah tempat mereka berasal.

“Kami selalu belajar – menanam anggur seperti kecanduan: setiap tahun Anda terus berjuang untuk musim yang sempurna.”

“Keahlian hebat dalam pembuatan anggur adalah memperlakukan buah dengan adil – Anda tidak dapat membuat anggur yang baik dari anggur yang buruk, tetapi Anda dapat membuat anggur yang buruk dari anggur yang baik.”

INI SEMUA TENTANG KEHIDUPAN TANAH

Bagi Tony dan tim di Yotes Court, ini benar-benar tentang kehidupan di dalam tanah – membangun kembali dan memelihara lapisan dalam tanah yang terdiri dari mikroba dan jamur yang melakukan sebagian besar pekerjaan dalam membuatnya subur.

Tony menjelaskan: “Prinsip utama pertanian regeneratif adalah untuk selalu memelihara akar yang hidup di dalam tanah. Tanaman mengeluarkan zat yang dikenal sebagai eksudat akar yang dimanfaatkan oleh mikroba tanah dan jamur yang pada gilirannya memobilisasi nutrisi secara simbiosis.”

“Dalam kasus jamur mikoriza, yang memakan dan membentuk massa di sekitar akar, mereka secara aktif menambang fosfor penting dari lapisan tanah yang lebih luas untuk memberi makan tanaman yang memakannya. Ini adalah proses yang sangat rumit tetapi sangat penting bagi semua kehidupan di bumi. Kita semua perlu memahami darah kehidupan mendasar ini untuk menjadi lebih kuat dan lebih sehat sebagai manusia dan bagi planet kita. Saya tidak dapat mengungkapkan betapa pentingnya hal ini.”

Tanah di Inggris, dapat dikatakan, telah memburuk sejak manusia mulai menebang hutan luas yang menutupi Inggris selama ribuan tahun pada zaman prasejarah.

Tetapi keadaan benar-benar mulai memburuk setelah Perang Dunia Kedua ketika pertanian intensif didorong dan banyak bahan kimia yang tersisa dari upaya perang.

Para petani diminta untuk melakukan mekanisasi, mencabuti pagar tanaman, dan menggunakan pupuk kimia, pestisida, dan herbisida untuk memaksimalkan hasil panen.

Cara ini berhasil untuk sementara waktu —- tetapi seiring berjalannya waktu, cara ini merusak keseimbangan alami spesies dan merusak tanah. Tiba-tiba hasil panen menurun dan tanah menjadi kurang subur.

Tony menggunakan citra Google Earth lama yang diambil tiga dekade lalu untuk memperoleh wawasan tentang bagaimana lahan dikelola di masa lalu dan membantu menjelaskan mengapa beberapa blok kurang subur dibandingkan yang lain.

Ia menemukan bahwa lahan di bawah rumah kaca sangat rusak dan memerlukan kerja ekstra untuk menghidupkannya kembali.

MEREGENERASI TANAH – DENGAN MEMBIARKAN ALAM MELAKUKAN PEKERJAANNYA

Kebun anggur pada hakikatnya adalah monokultur – dan sejauh ini bukan ekosistem yang ideal. Namun, ada banyak hal yang dapat dilakukan untuk memperkenalkan dan meniru campuran unsur-unsur yang dibutuhkan untuk menjaga kesehatan lahan.

Dan sebagian besarnya melibatkan pengenalan kembali tatanan alam yang lebih lembut ke tanah.

Tim di Yotes Court terus-menerus meninjau ilmu pengetahuan terbaru dan teknik praktik terbaik dan perlahan-lahan memperkenalkannya ke kebun anggur.

Tony berkata: “Dulu, yang terpenting adalah menjinakkan alam – dan alam pasti akan membalasnya. Sekarang, kami mencoba bekerja sama dengan alam —- kami membiarkan alam melakukan pekerjaannya untuk kami.”

MEMINIMALKAN GANGGUAN

Pertanian tradisional sangat bergantung pada pengendalian gulma. Ide-ide baru dan teknologi yang lebih cerdas dengan cepat mengubah etos ini. Bajak, pembudidaya, dan penyemprot gulma semakin banyak dibiarkan berkarat di belakang gudang petani, sementara pemotongan rumput secara langsung dan peternakan memainkan peran yang semakin meningkat.

Metode inovatif yang lebih cerdas berkenaan dengan pemangkasan tanaman anggur akan meningkatkan umur tanaman anggur dan kesehatan tanaman anggur, kata Tony, yang telah mengadopsi pola pemangkasan yang lebih lembut dibandingkan pemangkasan keras tradisional.

“Ketika tanah kami pulih, tanaman anggur kami pun akan segar kembali,” katanya.

“Bekerja sama dengan tanaman anggur saat pemangkasan, daripada secara agresif mencoba mengendalikannya, dikombinasikan dengan peningkatan kesehatan tanah, berarti kita akan melipatgandakan umur tanaman anggur kita dari 20 tahun menjadi 50 tahun lebih dan kualitas anggur yang dihasilkan akan meningkat.

Ia menjelaskan, Inggris juga dibantu oleh tingginya curah hujan.

“Inggris adalah salah satu dari sedikit negara yang tidak memerlukan irigasi”, kata Tony.

“Ini merupakan keuntungan besar karena memompa air keluar dari tanah tidak hanya membutuhkan banyak energi tetapi juga buruk bagi lingkungan karena merusak permukaan air sungai di hilir dan ekosistem yang menyertainya.

“Hujan juga mengandung ion positif dan negatif yang mengikat atau memasok nutrisi yang dibutuhkan oleh biologi tanah kita”.

DI JALAN MENUJU PERTANIAN REGNERASI

Di Yotes Court, tim berupaya keras menjaga agar tanah mereka tertutup rumput dan gulma secara menyeluruh sepanjang tahun.

Ada waktu penting selama musim tanam di mana mereka perlu mengendalikan vegetasi di bawah tanaman merambat untuk mengurangi persaingan nutrisi bagi tanaman merambat.

Saat ini mereka menerapkan satu kali aplikasi herbisida pada sebidang sempit di bawah tanaman anggur karena ketersediaan nutrisi yang cukup selama pembungaan menjamin keberlanjutan ekonomi tanaman mereka.

Pasca pembungaan, Tony dan tim memungkinkan rekolonisasi penuh gulma dan rumput di bawah tanaman merambat, untuk membangun kembali massa akar dan biologi tanah.

Mereka sedang dalam proses transisi dari pengobatan herbisida tunggal seiring bertambahnya usia tanaman anggur dan menjadi kurang sensitif terhadap persaingan gulma.

Elemen kunci lain dari pertanian regeneratif adalah memperkenalkan kembali ternak ke ekosistem.

Domba adalah pemotong rumput alami yang mengurangi pertumbuhan rumput liar di musim panas dan mendaur ulang nutrisi pada gulma yang dikonsumsi menjadi pupuk organik kaya nutrisi yang direnungkan.

Yotes Court sekarang menggembalakan kawanan besar domba setelah panen sepanjang musim dingin.

Tony berkata: “Selain manfaat kesehatan lahan, ada faktor yang menyenangkan saat memangkas rumput di samping domba yang sedang merumput di musim dingin dan semua staf kami menikmati kehadiran mereka, namun petugas kebersihan ruang staf kami kurang terkesan”.

MENGGUNAKAN PUPUK ALAMI DAN BERKELANJUTAN

Tanaman anggur membutuhkan banyak nutrisi, tetapi tanah yang seimbang dan kaya akan bahan organik dapat dengan mudah memenuhi kebutuhan tanaman anggur tersebut.

Selalu mencari cara alami untuk memelihara dan meningkatkan bahan organik tanah, Yotes Court telah memperkenalkan pupuk yang menyuburkan bahan organik gelap yang dikenal sebagai huma di dalam tanah.

Mereka menggunakan ekstrak cacing yang dibuat dengan memberi makan peternakan cacing dengan sisa makanan, limbah kebun, dan limbah pertanian. Dengan mengalirkan air secara perlahan melalui peternakan cacing, limbah kaya nutrisi yang dikeluarkan oleh cacing akan dilepaskan.

Ini menghasilkan pupuk cair superkaya dan mengandung mikroba dan jamur alami, asam fulvik dan humat yang meningkatkan mikroba dan jamur tersebut di dalam tanah – mirip seperti probiotik yang digunakan untuk usus Anda.

Tony berkata: “Sementara kami beralih ke tidak menggunakan herbisida, kami menggabungkan ekstrak cacing dalam jumlah yang cukup dengan jumlah minimal yang kami gunakan, untuk menangkal beberapa efek negatif.

Yotes Court juga menggunakan pupuk lepas lambat yang dikenal sebagai Natura Grow yang merupakan produk sampingan dari industri biogas.

Pembuatan gas melibatkan fermentasi jagung dan apa yang tersisa, yaitu tumbukan, kemudian dikeringkan menjadi pelet, yang mudah “disebarkan” di seluruh kebun anggur.

Tony berkata: “Dengan menambahkan ekstrak cacing untuk menstimulasi dan mengisi kembali biologi tanah, hal ini mendorong populasi besar cacing tanah yang terjadi secara alami.

“Setelah menyebarkan materi organik, kami kemudian menyerahkan kendali kepada cacing tanah kami, mereka adalah mesin sebenarnya di kebun anggur kami dan seharusnya menerima gaji!”

MEMPERKENALKAN VARIETAS ANGGUR DAN ANGGUR BARU

Revolusi terkini dalam anggur Inggris telah didorong oleh peniruan Champagne dan produksi anggur bersoda Metode Tradisional dari tiga varietas anggur klasik – Chardonnay, Pinot Meunier, dan Pinot Noir.

Sementara Yotes Court menanamnya, tim tersebut juga bereksperimen dengan anggur PIWI – kependekan dari istilah Jerman Pilzwiderstandsfähige Reben – yang berarti tanaman merambat tahan jamur.

Karena Inggris rentan terhadap penyakit bulai tepung dan bulai berbulu, varietas yang tahan ini membutuhkan lebih sedikit perawatan – dan juga sumber daya untuk pemeliharaan.

Salah satu keberhasilan besar adalah anggur Divico – persilangan antara varietas Gamaret dan Bronner – yang dapat menghasilkan anggur merah bertubuh sedang hingga penuh bahkan di Inggris, tergantung pada tahunnya.

Ia dijuluki Kent Claret.

Tony mengatakan, baginya, Divico bisa menjadi “pengubah permainan di Inggris” dengan memproduksi anggur yang dapat menyaingi varietas anggur merah klasik seperti Shiraz atau Syrah.

“Ini adalah anggur yang luar biasa karena sangat berkelanjutan, tahan penyakit, dan menghasilkan anggur yang kaya rasa dan aroma,” kata Tony.

Yotes Court juga menanam Pinot Gris seluas dua hektar yang telah terbukti menjadi varietas yang menarik bagi Inggris, cocok untuk dijadikan anggur tenang dan anggur bersoda fermentasi dalam botol yang dirilis lebih awal.

Meskipun yang terakhir hanya menghabiskan waktu enam bulan untuk mengembangkan “pada ampasnya” – jauh lebih sedikit dari setengah waktu biasanya – anggur ini sangat populer di kalangan pelanggan dan telah memenangkan medali Perunggu dalam Decanter World Wine Awards pada tahun 2023.

Namun Susannah mengakui bahwa mengubah selera anggur kuno dapat menjadi suatu tantangan.

Dia berkata: “Mencoba memperkenalkan anggur baru dengan varietas anggur baru dan nama baru merupakan tantangan bagi para pelanggan dan pengulas yang terpaku pada varietas tradisional dan familiar.

“Menyebarkan informasi bisa jadi sulit, tetapi keadaan sudah berubah. Dengan Divico, kami beruntung memiliki Jane MacQuitty, kritikus anggur, yang menulis bahwa ia terkejut karena anggur itu 'sangat bagus' dengan warna 'merah tua yang cerah' dan 'buah yang luar biasa.'”

“Kami menjual habis pada hari berikutnya.”