Pada suatu Senin pagi di pertengahan Agustus, Jim McCormick berdiri di lorong rumahnya, sambil membayangkan tugas berat yang harus dihadapinya. Selama bulan berikutnya, ia akan merakit, menyusun, mengemas, mengangkut, dan kemudian menyimpan puluhan ribu keping sejarah industri anggur yang sangat penting.
Dan kemudian dia akan menunggu.
“Saya punya lebih dari 4.000 artefak di sini,” kata McCormick sambil menunjuk berbagai lukisan, buku, patung, pembuka botol, wadah kaca, label anggur berbingkai, dan peta warna-warni yang tergantung, berdiri, bersandar, dan menjuntai di sana-sini di seluruh ruang sewaan di atas Seared Restaurant di pusat kota Petaluma.
“Ini,” akunya, dengan campuran rasa bangga dan enggan, “mencakup seluruh sejarah pembuatan anggur California, di sini.”
Saat dia memulai tur singkat dari satu ruangan ke ruangan lain, McCormick mengangguk ke arah tumpukan besar wadah penyimpanan plastik kosong yang menunggu di aula.
“Saya tahu akan tiba saatnya saya harus memindahkan semua barang ini,” katanya, melangkah ke salah satu ruangan yang penuh sesak. “Namun, saya selalu yakin saya akan memindahkannya ke museum sungguhan, tempat yang benar-benar menampung koleksi ini.”
Bagi McCormick, mimpi itu masih sangat hidup, tetapi untuk saat ini, ia harus mengosongkan suite yang berantakan secara strategis yang telah disewanya sebagai semacam galeri pajangan selama 18 tahun terakhir.
“Ini bukan hal yang menyenangkan untuk dilakukan, saya bisa katakan itu,” akunya.
McCormick tinggal di sebuah apartemen di bagian lain dari bangunan bersejarah yang sama, tempat ia tinggal selama 33 tahun, dan tempat yang katanya akan terus ia tinggali. Seorang pemilik baru kini tengah mengurus bangunan itu, jelasnya, dan berharap dapat melakukan beberapa renovasi di seluruh tempat itu, jadi akhirnya tiba saatnya koleksi itu dipindahkan.
Untuk saat ini, koleksi tersebut akan dipindahkan ke satu atau lebih dari empat lumbung yang disewa McCormick di pinggir kota, tempat barang-barang berukuran besar dalam koleksinya ‒ mesin pemeras anggur, mesin, peralatan, tangki, dan alat angkut ‒ sudah disimpan.
Bagi McCormick, seorang pedagang barang antik kawakan, koleksinya dimulai 35 tahun lalu, dengan pembuka botol mekanis Thompson bergagang tulang yang dibelinya di obral garasi seharga $20. Penemuan itu membuatnya semakin tertarik pada sejarah pembuatan anggur di Sonoma County dan seluruh negara bagian. Dahulu kala, ia menjuluki koleksi reliknya yang sangat banyak itu sebagai “Museum Anggur California”, meskipun secara teknis tidak ada tempat umum yang dinamai demikian ‒ setidaknya, bukan sebagai bangunan fisik tempat wisatawan dapat berkunjung.
Ia tentu saja berusaha mewujudkannya. Dalam sebuah cerita Argus-Courier tahun 2018, McCormick menggambarkan bagaimana Hugh Futrell, pengembang yang merenovasi gedung AT&T di pusat kota Santa Rosa, pada suatu waktu berencana untuk memasukkan ruang yang cukup besar di sana untuk Museum Wine Country, tetapi penggalangan dana untuk menyimpan koleksi McCormick di sana tidak pernah sepenuhnya terwujud.
Namun, dia telah membuat situs web yang terperinci, Museum Anggur California.comdi mana koleksinya dapat dilihat secara virtual, satu item dalam satu waktu.
Ironisnya, menurut McCormick, meskipun ia belum menemukan mitra yang tepat untuk mewujudkan museum anggur di Sonoma County, ia telah membantu orang lain melakukan hal yang sama di negara bagian dan daerah sekitarnya. Setelah episode acara televisi “American Pickers” tahun 2018, yang menampilkan dirinya dan koleksinya, telepon McCormick tiba-tiba berdering.
“Orang-orang mendobrak pintu rumahku,” katanya sambil tertawa.
McCormick telah menyediakan barang-barang berharga untuk museum anggur di Albuquerque, New Mexico, telah membantu dalam mengkurasi pameran keliling artefak anggur untuk daerah San Luis Obispo, dan yang terpenting, telah berkonsultasi dan mengkurasi museum anggur mewah ‒ menggunakan sejumlah besar benda dari koleksinya sendiri ‒ di dalam Hotel Misi de Oro di Santa Nella, Daerah Merced.
Objek wisata yang didesain dengan sangat indah itu diberi nama, Museum Anggur Californiaberfokus terutama pada sejarah anggur yang diproduksi oleh misi di California Tengah sejak pertengahan abad ke-18.
“Saya menjual barang-barang itu kepada mereka, mengirimkannya, menyatukan semuanya ‒ dan hasilnya sangat indah,” katanya. “Itulah yang ingin saya lakukan di sini. Saya benar-benar yakin bahwa Sonoma adalah daerah penghasil anggur terbaik dan terpenting di California. Sejarah itu layak untuk dipamerkan di museumnya sendiri.”
Bahkan saat ia sibuk menyimpan sebagian besar koleksi besarnya, McCormick tetap positif bahwa visinya untuk menciptakan museum anggur Sonoma County tidak hanya dapat dilakukan, tapi juga bahwa dialah orangnya.
Jadi dia berencana untuk terus mencari mitra untuk berbagi mimpinya.
“Pasti ada orang di luar sana yang punya uang yang ingin mereka gunakan untuk membangun museum sejarah anggur pertama di Sonoma County,” katanya. “Tidak perlu banyak biaya untuk menyediakan tempat bagi koleksi ini. Dan museum seperti yang saya bayangkan, itulah yang seharusnya dimiliki Sonoma County.”