Eric Bell akan menerima Penghargaan Legenda dari NI Music Prize

Eric Bell adalah bangsawan rock, pendiri Thin Lizzy dan pria di balik intro gitar ikonik pada hit pertama mereka Whiskey in the Jar.

Ia kini akan diberi penghargaan di kota asalnya, Belfast, dengan Penghargaan Oh Yeah Legend di malam Penghargaan Musik Irlandia Utara.

Namun ia mengambil langkah musikal pertamanya ketika ia mendapat gitar mainan sebagai hadiah Natal saat ia masih kecil.

“Benda itu seperti setengah mainan dan setengah instrumen sungguhan, terbuat dari plastik dan memiliki enam senar berwarna,” katanya kepada BBC News NI.

Saat remaja di Sekolah Menengah Atas Orangefield di Belfast timur, Bell benar-benar tertarik pada musik.

Ia dan teman-temannya mendengarkan pelopor rock awal seperti raja skiffle Lonnie Donegan dan band seperti The Shadows.

Dan Bell bukan satu-satunya musisi terkenal dari Orangefield, tempat Van Morrison juga menjadi muridnya.

“Saya rasa Van satu tahun lebih tua dari saya di sekolah, jadi kami tidak dekat,” kenangnya.

Namun tidak lama kemudian dia melihat band Van Morrison, Them, bermain di klub-klub di Belfast, dan dia pun terkesan.

“Itu tidak nyata, luar biasa,” katanya.

Meskipun Bell mulai bekerja sebagai mekanik motor setelah sekolah, gitarlah yang menarik imajinasinya.

“Saya merasa seperti ikan yang terdampar, pekerjaan dari jam sembilan sampai jam lima saya tidak bisa mengatasinya, saya benar-benar tidak bisa mengatasinya, saya benar-benar tidak bisa melakukannya sama sekali.”

Bell mulai bermain gitar di sejumlah band pertunjukan Irlandia yang populer, tetapi kepindahannya ke Dublin lah yang menyebabkan lahirnya Thin Lizzy.

Dia melihat Phil Lynott dan drummer Brian Downey di ruang ganti sebuah klub musik di Dublin.

“Kami berbincang sejenak dan kami berpikir untuk membuat semacam grup untuk melihat bagaimana kami dapat bekerja sama secara musikal,” katanya.

Thin Lizzy juga sempat memiliki pemain kibor, Eric Wrixon, tetapi segera menjadi grup beranggotakan tiga orang, dengan Lynott, yang sebelumnya seorang penyanyi, mulai bermain bass juga.

“Pada latihan pertama, Phil mulai memainkan bass, dan pada satu titik saya rasa dia tidak tahu kunci apa yang dia mainkan!” kata Bell.

“Tetapi ada sesuatu di sana, semacam telepati.”

Hits besar pertama mereka, Whiskey in the Jar, menampilkan intro gitar dari Bell yang masih langsung dikenali.

Namun, menurut Bell, itu merupakan serangan yang tidak disengaja.

Awalnya direncanakan sebagai sisi-B untuk singel pertama mereka untuk perusahaan rekaman Decca.

“Kami berada di studio dan Phil menyanyikan vokal kasar, lalu kami masuk untuk mendengarkannya,” kenangnya.

“Pada dasarnya kami pikir itu hanya lelucon.”

Thin Lizzy mendapat kabar bahwa lagu itu masuk tangga lagu ketika mereka sedang tur di Jerman.

Namun, masa Bell di band yang didirikannya berakhir hanya setelah tiga tahun, pada tahun 1973, ia berterus terang tentang alasan ia keluar.

“Saya pasti sudah meninggal jika tidak melakukannya. Pada dasarnya, semua orang sekarang tahu seperti apa kelompok itu, narkoba dan minuman keras,” katanya.

“Thin Lizzy bekerja sangat keras, Anda dapat dengan mudah terjerumus dalam alkohol dan narkoba di bisnis musik.”

Meskipun ia meninggalkan Thin Lizzy, Bell masih bertemu Phil Lynott beberapa kali di London.

Lynott meninggal pada tahun 1986 karena gagal jantung. baru berusia 36 tahun setelah bertahun-tahun kecanduan alkohol dan narkoba.

“Saya terkejut dan saya tidak terkejut,” kata Bell, “karena Philip adalah Philip. Dia pikir dia tidak bisa dihancurkan.”

Meskipun meninggalkan Thin Lizzy, Bell tetap bermain dan mempertahankan karier sebagai gitaris yang diminati sepanjang hidupnya.

Jadi, nasihat apa yang akan ia berikan kepada para musisi muda di sekolah saat ini, yang bermimpi untuk menjadikannya sebagai jalan hidup mereka?

“Lakukan hal-hal yang ingin kamu lakukan, percayalah, tetapi bekerjalah dengan keras juga,” katanya.

“Tidak ada gunanya memimpikannya, Anda harus meluangkan waktu, tidak ada keraguan tentang itu.

“Tetaplah menyala, jaga mimpimu tetap hidup, apa pun yang terjadi.”

Eric Bell akan diberikan Penghargaan Legenda di Penghargaan Musik Irlandia Utara pada tanggal 13 November di Ulster Hall, Belfast.