Industri anggur Texas berkembang pesat, tetapi juga menghadapi tantangan signifikan yang harus ditangani oleh Badan Legislatif saat bersidang lagi pada bulan Januari: penjualan anggur ilegal langsung ke konsumen dari kilang anggur luar negara bagian.
A draf laporan baru yang dilakukan oleh Komisi Minuman Beralkohol Texas menyatakan bahwa sekitar 56% pengiriman dari kilang anggur luar negara bagian ke konsumen Texas pada tahun 2023 adalah ilegal karena kilang anggur tersebut tidak memiliki izin yang tepat atau mereka tidak melaporkan secara akurat jumlah anggur yang mereka kirim.
Hal itu mengakibatkan kemungkinan kerugian sebesar $13 juta bagi Texas dalam pajak penjualan dan cukai serta perkiraan kerugian sebesar $154 juta dalam penjualan bagi industri anggur Texas, menurut rancangan laporan.
TABC menemukan bahwa dari Januari 2023 hingga Juni 2023, hampir 900.000 pengiriman anggur dilakukan ke Texas. Namun, lembaga tersebut hanya dapat memperkirakan berapa banyak anggur yang ada dalam pengiriman tersebut dan berapa banyak yang ilegal karena tidak memiliki teknologi yang dibutuhkan untuk melacaknya secara akurat dan menegakkan kepatuhan. Masalahnya mungkin jauh lebih besar. Siapa pun yang mengirim anggur ke konsumen Texas tanpa izin yang sesuai akan menghadapi tuntutan pidana hingga hukuman penjara negara bagian.
Anggota parlemen Texas harus mempertimbangkan dengan sungguh-sungguh untuk mendanai pemutakhiran komputer yang dibutuhkan TABC guna menyelesaikan masalah serius yang memengaruhi industri anggur Texas ini. Meskipun rancangan laporan tidak menyebutkan berapa biaya pemutakhiran tersebut, investasi tersebut “dapat mengakibatkan negara bagian mengumpulkan jutaan dolar dari pajak penjualan dan cukai yang saat ini belum terkumpul setiap tahun.”
Laporan TABC merupakan hasil dari tinjauan menyeluruh terhadap proses perizinan kilang anggur negara bagian yang diperintahkan oleh Badan Legislatif tahun lalu. Texas hanya mengeluarkan satu izin untuk kilang anggur, terlepas dari apakah pemohon membuat anggur dari buah yang mereka tanam sendiri, dari orang lain, atau dari petani luar negara bagian. Beberapa pemegang izin kilang anggur Texas tidak memproduksi anggur sama sekali.
John Rivenburgh, presiden Texas Wine Growers dan pemilik Kerrville Hills Winery, memberi tahu kami bahwa hal itu dapat menimbulkan kebingungan bagi konsumen. Misalnya, sebagian orang mungkin mengira mereka membeli anggur yang dibuat dari anggur Texas yang ditanam di tanah Texas, tetapi sebenarnya tidak, katanya.
Pada tahun 2023, negara bagian tersebut mengeluarkan rekor 872 izin anggur, naik dari 305 pada tahun 2013, menurut TABC. Mengingat pertumbuhan ini, mungkin sudah saatnya bagi Badan Legislatif Texas untuk mengikuti jejak beberapa negara bagian lain dan membuat izin kilang anggur yang berbeda yang lebih sesuai dengan model bisnis pemohon.
TABC mengatakan bahwa hal itu akan menghabiskan biaya antara $250.000 dan $450.000 untuk pemutakhiran komputer. Namun, itu hanya perubahan kecil mengingat besarnya industri anggur Texas. Departemen Pertanian Texas memperkirakan bahwa industri tersebut telah tumbuh dari $17 miliar tujuh tahun lalu menjadi $20 miliar saat ini.
Selama bertahun-tahun, Badan Legislatif telah melakukan banyak hal untuk mendukung dan memasarkan industri penting ini, tetapi tidak dapat berhenti di situ. Para pembuat undang-undang harus mempertimbangkan dengan serius untuk memberikan dana yang dibutuhkan TABC guna meningkatkan struktur izin kilang anggurnya serta membantu badan tersebut menindak penjualan anggur ilegal ke warga Texas oleh kilang anggur penjual dari luar negara bagian dengan lebih baik.
Kami menyambut pemikiran Anda dalam surat kepada editor. Lihat pedoman dan kirimkan surat Anda di siniJika Anda mengalami kendala dalam pengisian formulir, Anda dapat mengirimkannya melalui email di [email protected]