Go Brewing di Naperville berupaya membangun kesuksesan bir nonalkoholnya dengan kemitraan baru – Chicago Tribune

Bahkan saat Joe Chura baru mulai melirik kemungkinan untuk membentuk bisnis bir nonalkoholnya sendiri, ia sudah menaruh harapan tinggi.

Dia ingin membuat minuman nonalkohol terbaik di planet ini.

Baru satu setengah tahun menjalankan usahanya, Chura belum benar-benar menggemparkan dunia. Namun, ia sedang dalam perjalanan.

Merek nonalkohol milik Chura yang berbasis di Naperville, Go Brewing, telah mengalami perkembangan pesat sejak diluncurkan pada akhir tahun 2022.

Sejak diluncurkan, Go Brewing telah mengalami pertumbuhan 370% dari tahun ke tahun. Selama masa jabatannya yang singkat, pabrik birnya di 1665 Quincy Ave. telah mencapai kapasitas maksimal dan produknya kini tersedia di 2.500 gerai di seluruh negeri — mulai dari toko kelontong, bar kering, hingga restoran.

Dan momentumnya masih terus berkembang.

Bulan lalu, Go Brewing mengumumkan telah menandatangani perjanjian usaha patungan dengan Noon Whistle Brewing yang berpusat di Lombard untuk menciptakan entitas baru yang akan meningkatkan kapasitas produksinya secara substansial. Pada saat yang sama, perusahaan tersebut mengungkapkan telah menerima investasi strategis eksternal pertamanya dari perusahaan modal ventura lokal.

Kedua kemitraan ini akan mendorong Go Brewing menuju fase pertumbuhan baru, kata Chura. Pada akhir tahun, perusahaan berencana untuk mencapai target distribusi di 19 negara bagian, kata Chura.

“Saya sangat, sangat bersyukur,” kata Chura. “Ini membuat saya rendah hati. … (Namun) ini seperti yang saya bayangkan.

“Saya ingin menjadi pebisnis nasional. Saya ingin mampu melakukan hal-hal yang kami lakukan. Yang membuat saya sangat terkejut adalah bahwa kami telah melaksanakan tujuan dan ide-ide kami saat kami benar-benar tidak tahu apa yang harus kami lakukan di setiap langkah. Kami hanya mencari tahu sambil berjalan, dan itu luar biasa.”

Menjalankan pabrik bir mungkin memiliki kurva pembelajaran, tetapi pendekatan beradaptasi-seiring-jalan adalah sesuatu yang Chura pahami dengan baik. Ia telah menjalani hidup darinya.

Lahir dan dibesarkan di daerah Chicago, Chura mengatakan bahwa saat tumbuh dewasa, ia “hanyalah seorang anak penyendiri.” Namun ketika ia mengetahui bahwa ia akan menjadi seorang ayah di usia 19 tahun, ia tahu bahwa ia membutuhkan pekerjaan agar ia dapat mengurus putrinya.

Pada usia 20 tahun, ia bekerja di pabrik perakitan Ford di Chicago, membantu merakit Ford Taurus 1998. Namun, ia menyadari bahwa ia tidak ingin membuat mobil selamanya. Jadi, ia mendaftar di perguruan tinggi. Butuh waktu lima tahun untuk menyeimbangkan pekerjaan sekolah dengan jalur perakitan, tetapi Chura lulus dengan gelar di bidang bisnis dan pemasaran.

Ia akhirnya berhasil naik jabatan di perusahaan, mendapatkan pekerjaan di tim penjualan regional Ford dan sebagai manajer umum di dua dealer mobil. Akhirnya, pengalaman Chura membawanya mendirikan dua perusahaan rintisan teknologi di Naperville, tempat ia tinggal sejak 2013. Perusahaan rintisan tersebut, Launch Digital Marketing dan Deal Inspire, diakuisisi oleh Cars.com pada tahun 2018 dalam kesepakatan senilai $165 juta.

Sementara itu, Chura menghadapi kendala pribadi yang harus dihadapi. Pada tahun 2006, Chura melihat ayahnya menyerah pada alkoholisme, penyakit yang juga dilawan oleh saudaranya. Chura sendiri menghadapi tantangannya sendiri dengan alkohol.

“Berat badan saya 100 pon lebih dan saya mulai merasa punya masalah,” katanya, seraya menambahkan bahwa masalah itu mendekati titik kritis sekitar pandemi COVID-19. Saat itulah Chura tahu bahwa ia perlu melakukan sesuatu.

“Saya tidak ingin mengikuti jejak ayah saya,” katanya.

Perubahan, seperti kariernya, merupakan proses selangkah demi selangkah. Dimulai dengan Chura dan istrinya yang menantang diri mereka sendiri untuk tidak minum alkohol selama 75 hari. Sebulan kemudian, ia merasakan dampaknya.

“Saya merasa punya kekuatan super,” katanya. “Sebelumnya, saya berada di bawah pengaruh alkohol.”

Namun, keinginan untuk minum muncul. Saat itulah Chura menemukan bir nonalkohol. Bir itu membantunya bertahan selama 75 hari tanpa alkohol. Dan di akhir tantangan, Chura berpikir, mengapa tidak meneruskannya? Lebih dari itu, ia menyadari ada peluang untuk memadukan latar belakang bisnisnya dengan tujuan kesehatan pribadinya untuk menciptakan sesuatu yang bermanfaat — dan juga lezat — bagi mereka yang menginginkan kebiasaan minum yang lebih terkendali atau membantu untuk tetap tidak minum.

Chura mulai mempertimbangkan ide untuk meluncurkan pabrik bir nonalkohol miliknya sendiri pada tahun 2021. Awalnya, Chura tidak tahu harus mulai dari mana. “Satu-satunya hal yang saya ketahui tentang bir saat itu adalah bahwa saya pandai meminumnya,” katanya.

Ia mulai dengan menyusun tim kecil terlebih dahulu. Ia mempekerjakan seorang pembuat bir dan mendatangkan mitra yang dikenalnya dari usaha sebelumnya. Kemudian mereka mulai bereksperimen. Sepanjang sebagian besar tahun 2022, mereka bekerja di garasi Chura hanya dengan mencoba-coba resep bir hingga mereka menemukan lima resep yang tepat. Go Brewing mulai memproduksi bir di tempat pembuatan birnya pada akhir tahun 2022 dan tersedia secara daring pada awal tahun 2023.

Go Brewing menjual 8.000 kotak bir pada tahun 2023. Untuk tahun 2024, merek tersebut menargetkan untuk menjual lebih dari 100.000 hingga akhir tahun.

Secara umum, popularitas bir nonalkohol meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Dari Juli 2022 hingga Juli 2023, penjualan minuman nonalkohol di luar tempat usaha mengalami lonjakan 31,2% dibandingkan tahun sebelumnya, menurut data dari firma riset pasar Nielsen IQ.

Dengan Go Brewing, Chura tahu bahwa setahun kemudian, untuk memenuhi permintaan, ekspansi sudah harus dilakukan — dan segera.

Karena tidak ingin melakukan alih daya produksi, Chura memutuskan untuk mencari pabrik bir lokal dengan ruang yang kurang dimanfaatkan yang dapat mereka manfaatkan untuk memenuhi kebutuhan kapasitasnya. Noon Whistle, yang berlokasi di Naperville, memenuhi kriteria tersebut. Bersama-sama, mereka telah membentuk entitas gabungan baru, yang disebut Craftsmith Beverage, untuk beroperasi dari ruang ekstra di Noon Whistle yang akan membantu meningkatkan produksi dan mengurangi biaya untuk kedua pabrik bir tersebut, kata Chura. Go Brewing kini dapat memproduksi bir delapan kali lipat, katanya.

Chura juga memuji potensi pertumbuhan investasi eksternal pertama Go Brewing dari perusahaan modal ventura Listen yang berpusat di Chicago. Investasi tersebut memiliki dua manfaat, kata Chura.

Listen tidak hanya memberikan kontribusi finansial, katanya, tetapi firma tersebut juga berkontribusi secara kreatif dan administratif.

“Mereka membantu kami mendesain ulang kemasan kami saat ini. Mereka sangat membantu dalam banyak hal. Dan itu juga menciptakan mitra yang bertanggung jawab. Ketika Anda bekerja sendiri dan menjalankan semuanya, terkadang Anda begitu terlibat dalam bisnis sehingga sulit untuk keluar darinya. … Sekarang saya punya seseorang untuk diajak bicara dan meminta nasihat.”

Ke depannya, Chura mengatakan yang memotivasinya adalah prospek untuk menjangkau “sebanyak mungkin orang.”

“Saya sangat bangga dengan apa yang kami lakukan di sini. Dan setiap malam, saya tidur dan tidak sabar untuk bangun dan mulai mengerjakan ini.”

alamat email [email protected]