Penyuling utama Whiskey Chicken Cock, Gregg Snyder mengawasi produksi minuman tersebut.
Chicken Cock Whiskey berawal dari tahun 1856, saat James A. Miller membangun pabrik penyulingan di Paris, Kentucky. Meskipun berhasil bertahan dari berbagai tantangan, termasuk perubahan kepemilikan, kebakaran pabrik penyulingan, dan pelarangan, merek tersebut akhirnya memudar dan hilang pada tahun 1950-an.
Maju cepat ke tahun 2011 ketika merek Chicken Cock Whiskey diakuisisi oleh Grain & Barrel Spirits, yang juga dikenal dengan Dixie Vodka, High Goal Gin, Eterno Verano Tequila, dan merek minuman keras lainnya. Pada tahun 2012, Chicken Cock Whiskey yang pertama kali terlahir kembali hadir di pasaran, tetapi kebangkitan awal itu didasarkan pada wiski beraroma yang disuling di luar Kentucky; cairan itu tidak mencerminkan kualitas asli merek tersebut maupun menghormati sejarah Kentucky merek tersebut.
Hadirlah Gregg Snyder, seorang veteran industri wiski berusia 46 tahun.
Bagi Snyder, untuk mengembalikan Chicken Cock ke kejayaannya yang dulu, penting bagi penyulingan untuk kembali ke Kentucky dan seluruh proses dikontrol oleh perusahaan. Saat ini, Chicken Cock disuling di bawah pengawasan Snyder, sesuai resepnya, di Bardstown Bourbon Company. Resep itu lebih dari sekadar tagihan biji-bijian. Snyder mengawasi pembuatan bir, fermentasi, dan penyulingan, dengan mengawasi waktu dan suhu, enzim, dan ragi. “Dari jelai hingga bourbon, dari tong hingga botol,” kata Snyder dalam sebuah wawancara video.
Snyder bahkan memilih sendiri kayu ek yang dipanen di Appalachia yang akan digunakan untuk membuat tong tempat Chicken Cock Whiskey disimpan. Snyder mengatakan kayu ek dari Appalachia memiliki lebih banyak rasa karena seratnya sangat rapat, akibat medan kasar dan berbatu tempat pohon-pohon itu tumbuh. Snyder bahkan lebih menyukai kayu ek dari pohon yang tumbuh di lereng utara, di mana paparan sinar matahari yang lebih rendah semakin berkontribusi pada pertumbuhan yang lebih lambat dan serat yang lebih rapat.
“Ketika Grain & Barrel mengakuisisi merek tersebut, mereka mencari arsipnya, tetapi tidak dapat menemukan resep aslinya,” kata Snyder. “Jadi saya mulai membuat bourbon gandum hitam tinggi yang merupakan ciri khas periode waktu itu.” Komposisi biji-bijian merek utama Chicken Cock adalah 70% jagung, 21% gandum hitam, dan 9% jelai malt. Minuman beralkohol sulingan tersebut disimpan dalam tong yang terbuat dari potongan kayu gelondongan yang dikeringkan dengan udara yang dipilih Snyder, sehingga Snyder mengendalikan prosesnya dari awal hingga akhir.
Selain jajaran produk utama Kentucky straight bourbon, Kentucky straight rye, small batch bourbon, dan double-oak whiskey, Snyder memamerkan kreativitasnya dengan penawaran terbatas. “Begitu banyak pecinta whiskey saat ini yang mencari sesuatu yang baru untuk dicoba,” kata Snyder. “Namun, kami hanya membuat whiskey yang layak dibanggakan.”
Snyder mengatakan bahwa sebuah bar wiski lokal, yang tidak ingin ia sebutkan namanya tetapi melayani banyak wisatawan wiski dari seluruh dunia, gemar menyajikan Chicken Cock secara berjajar dengan merek-merek ternama lainnya. Ia mengatakan bahwa bar tersebut melaporkan kepadanya bahwa pelanggan memilih Chicken Cock sebagai wiski terbaik 80% dari waktu.
Itu mungkin merupakan penyuling yang bangga membanggakan minuman kerasnya sendiri, tetapi “ini adalah bukti nyata atas apa yang telah kami capai dalam membawa Chicken Cock kembali ke asal-usulnya yang berkualitas tinggi,” kata Snyder.