Dalam rangka merayakan Hari Bir Internasional pada 2 Agustus lalu, para penggemar bir dan lari mengikuti tantangan Tahunan ke-3 Michelob Ultra Beer Mile 2024 yang menggabungkan minuman keras dan olahraga—sambil berusaha agar isi perut mereka tidak memenuhi lintasan Saipan Vegas Country Club yang telah basah kuyup oleh hujan.
Setiap pelari harus minum satu bir, berlari sejauh 400m, minum bir lagi, berlari sejauh 400m, minum bir ketiga, berlari sejauh 400m, minum bir keempat, lalu berlari sejauh 400m lagi untuk menyelesaikan lintasan.
Jumat lalu, mereka melaju ke lintasan rumput licin, dengan Leith Poole kembali berhasil menduduki puncak divisi putra, sementara Madge Gai minum dan berlari menuju tempat pertama di divisi putri.
Poole, yang berpartisipasi dalam setiap Beer Run—menjadi yang teratas dalam perlombaan perdana pada tahun 2022, kemudian tertinggal di posisi kedua tahun lalu. Kali ini, ia memanfaatkan kecakapannya dalam minum dan berlari untuk menebus kesalahannya dan dinobatkan sebagai ahli mabuk sekali lagi dengan catatan waktunya 7:32.
Tempat kedua diraih Greg Trusso dengan waktu 8:17 dan tempat ketiga diraih Aaron Pamintuan dengan waktu 8:29.
Poole, seorang guru pendidikan jasmani di Marianas High School, mengatakan rencananya tahun ini adalah mencoba untuk rileks, dia tidak minum air tiga jam sebelum lomba, dan hanya makan satu kali. “Saya mencoba untuk rileks dan berusaha untuk tidak terlalu gugup karena ketika Anda berkompetisi dalam lomba lari jarak jauh, itu tidak sama dengan melakukannya sambil joging—itu sama saja dengan mencoba untuk menang—jadi rilekslah sedikit saja,” katanya.
Mengenai alasan ia mengikuti setiap acara Beer Run, ia berkata, “Saya menang. Banyak pelari yang lebih baik dari saya, tetapi setelah minum bir, mereka tidak bisa berlari—sementara saya bisa berlari dan minum dengan cukup baik. Saya menggabungkan keduanya dan saya menyadari ketika pertama kali melakukannya bahwa itu adalah pengalaman yang unik. Saya merasa terintimidasi oleh para pelari ketika pertama kali datang dan saya tidak berencana untuk masuk dalam 10 Besar, tetapi saya menang, jadi saya seperti 'hei, mari bersenang-senang.'”
Pada divisi wanita, mengenakan kostum yang dibuat khusus untuk acara tersebut—atasan bikini hitam/emas dan rok emas—Gai meraih tempat pertama dengan waktu 9:53 untuk mengalahkan juara bertahan Rosemarie Chisato yang puas di tempat kedua dengan waktu 10:26. Tempat ketiga diraih Soledad Tenorio 10 detik kemudian dengan waktu 10:36.
Gai, seorang juru bahasa pengadilan berusia 33 tahun yang berdarah Tionghoa-Inggris, mengatakan ini adalah kali pertama baginya untuk mengikuti ajang tersebut karena adanya konflik jadwal pada perlombaan sebelumnya, dan ia senang bisa mengikuti perlombaan tahun ini karena “sangat menyenangkan”.
Sepanjang perlombaan, dia mengatakan bahwa minuman dan putaran ketiga sangat sulit karena dia dan Chisato bersaing ketat, jadi di putaran terakhir, Gai menyalakan mesin pendorong setelah mendapat dorongan motivasi untuk merebut gelar dengan gaya.
Dia mengatakan bahwa dia adalah bagian dari kelompok Saipan Hash, di mana mereka secara rutin mendaki dan minum di sekitar hutan Saipan—jadi baginya, itu adalah hal yang biasa. “Saya telah berlatih selama bertahun-tahun untuk lomba ini,” katanya.
Dia tidak hanya minum, dia juga berlari secara teratur dan menyelesaikan maraton penuh di Saipan Marathon Maret lalu. Dia mengatakan dia juga mendaftar untuk setengah maraton Run Saipan akhir bulan ini.
Hasil dari Divisi Relay Korporat pertama akan dipublikasikan di edisi berikutnya Tribun Saipan.