Pada tanggal 1 September, Dewan Galicia (Pemerintah daerah Galisia) mengizinkan penyulingan krisis di DO Ribeira Sacra, menyusul permintaan yang diajukan oleh dewan pedesaan setempat pada bulan Mei.
Otorisasi ini menandai pertama kalinya wilayah anggur Galisia akan menerapkan langkah tersebut, yang bertujuan untuk menarik anggur dari pasar guna menyeimbangkan pasokan dan permintaan. Pabrik anggur yang memenuhi syarat akan menerima dana dari Kementerian Pertanian Galisia sebagai imbalan atas penyulingan anggur surplus menjadi alkohol industri. Resolusi tersebut kini menunggu ratifikasi oleh pemerintah pusat Spanyol dan Uni Eropa.
Otorisasi ini muncul setelah berbulan-bulan peringatan dari petani kecil bahwa mata pencaharian mereka akan sangat terancam jika mereka tidak dapat menemukan pembeli untuk panen tahun ini. Pabrik anggur terbesar di wilayah tersebut memilih untuk tidak memperbarui kontrak dengan lebih dari 400 petani untuk panen tahun 2024, dengan alasan kelebihan stok dan penurunan penjualan anggur merah, yang mencakup sekitar 80% produksi di Ribeira Sacra.
Krisis yang sudah lama terjadi
Antonio Lombardía Crespo, presiden dewan regulasi Ribeira Sacra, mengatakan krisis telah terjadi sejak 2020: 'Pandemi menyebabkan penundaan peluncuran anggur ke pasar.
'Hal ini, dikombinasikan dengan panen yang sangat melimpah dalam beberapa tahun terakhir dan fakta bahwa ini adalah DO yang terutama menghasilkan anggur muda, menciptakan situasi yang memerlukan tindakan luar biasa.'
Meskipun ada janji bantuan, banyak petani merasa semakin putus asa. Seorang pembuat anggur, yang meminta identitasnya dirahasiakan, mengatakan bahwa dia merasa 'diabaikan' oleh pemerintah daerah dan merasa 'tidak berdaya'. Dia dan petani lainnya menuduh berkumpul karena khawatir akan berdampak buruk pada reputasi Ribeira Sacra dan merusak kampanye kedua untuk menetapkan wilayah tersebut sebagai Situs Warisan Dunia setelah penolakan permohonan pertama pada tahun 2021.
Masalah sosial ekonomi yang lebih luas
Pada tanggal 2 September, saat panen sedang berlangsung, Dewan Galicia mengumumkan bahwa mereka mengalokasikan €2 juta (£1,68 juta) untuk 'memerangi kerugian kebun anggur' di Ribeira Sacra, dan hingga €2,4 juta (£2.022.948), untuk mendanai penyulingan krisis. Namun, banyak petani menganggap paket bantuan tersebut tidak cukup untuk mengimbangi tingginya biaya produksi untuk membudidayakan anggur di teras yang curam.
Selain itu, kilang anggur yang memilih untuk melakukan penyulingan terpaksa mengangkut anggur terlebih dahulu ke tempat penyulingan itu sendiri dan dengan biaya sendiri, dan kemungkinan akan menerima kurang dari satu euro per liter anggur sulingan – yang kemudian akan dikenakan pajak.
Pada tanggal 6 September, serikat pekerja pertanian setempat mengadakan protes di luar kantor dewan regulasi, menyerukan Dewan Galicia untuk meningkatkan bantuan bagi petani yang kesulitan. Mereka khawatir situasi saat ini akan memperburuk masalah demografi saat ini: petani rata-rata di wilayah tersebut berusia 65 tahun, dan Ribeira Sacra telah kehilangan hampir 700 hektar kebun anggur akibat penelantaran dalam dekade terakhir.
Lombardía mengisyaratkan perubahan masa depan pada peraturan Ribeira Sacra untuk menyeimbangkan pasokan dan permintaan, dengan menjelaskan bahwa ia ingin 'mencangkok lebih banyak varietas anggur merah asli dan mengubah zonasi DO untuk produksi anggur satu petak, mengalihkan produksi ke anggur kelas menengah hingga kelas atas.'